Christien Jonkheer Volgorde van de boeken (chronologisch)

In de tiende en elfde eeuw voerden de geestelijke en de wereldlijke macht een felle strijd om de hegemonie over het westen, een strijd waarbij ook de Vikingen uit het noorden, de Byzantijnen uit het oosten en de mohammedanen uit eht zuiden betrokken raakten. Toen die twee eeuwen voorbij waren was de weg vrij voor de renaissance van de twaalfde eeuw en voor de geboorte van het moderne Europa. Tom Holland beschrijft dit gevecht, waarvan de uitkomst lange tijd onzeker blijft, op zijn bekende meeslepende manier.

De geschikte jongen speelt zich af in en rondom de fictieve Indiase stad Brahmpur, gelegen aan de Ganges. Het is voorjaar 1951: mevrouw Rupa Mehra schakelt vrienden en kennissen in om haar te helpen een goede echtgenoot te vinden voor haar jongste dochter Lata. Met dit simpele motief als voorwendsel voert Vikram Seth vier families ten tonele, drie met een hindoe- en een met een moslimachtergrond: de Kapoors, de Mehra's, de Chatterji's en de Khans. Hij brengt het postkoloniaal India tot leven, dat aan de vooravond van zijn eerste algemene verkiezingen probeert om verschillende culturen en religies met elkaar te verzoenen. De geschikte jongen is tegelijk satire en sociale geschiedenis, een grootse roman die zich uitstrekt van de landelijke politiek tot het kleine huwelijksgeritsel van een moeder, die tegelijk het verhaal vertelt over een pasgeboren natie en over een verliefde jonge vrouw.

New York, eind negentiende eeuw. Als Newland Archer gravin Olenska ontmoet, heeft hij zich juist verloofd met May Welland, 'het schrikwekkende product van het maatschappelijk systeem waartoe hij behoorde en waar hij in geloofde: het jonge meisje dat niets wist en alles verwachtte.' De welopgevoede Archer raakt onder de indruk van het ongebruikelijke, impulsieve optreden van Olenska. Tegen de achtergrond van de dramatische ontwikkelingen die dit met zich meebrengt, schetst Wharton met ragfijne ironie een anstaanjagend scherp portret van mensen die zijn opgesloten in een milieu waarin menselijkheid wordt geloochend, terwijl de eigen 'beschaving' tegelijkertijd wanhopig wordt gecultiveerd.

Een meisje groeit op in een stadje in Mississippi, geobsedeerd door de nooit opgeloste moord op haar negen jaar oudere broer. Als ze twaalf is, neemt ze het besluit de moordenaar te vinden.

De laatste samoerai is een intellectuele tour de force, vol verhalen, fabels, Japanse grammatica, Griekse poëzie, IJslandse legendes en wiskundige problemen. Maar bovenal wordt teder en liefdevol de innige band tussen een moeder en haar geniale, geestige en bijzondere zoon beschreven.

Autobiografisch relaas over het leven van een Ier in het New York van de jaren 1950-1985. In De nieuwe wereld beschrijft Frank McCourt de tweede helft van zijn leven, wanneer hij terugkeert naar de Verenigde Staten en zijn weg zoekt in de keiharde Amerikaanse maatschappij. Frank McCourt woont en werkt in New York. In 1997 won hij de Pulitzer Prize voor De as van mijn moeder.

De waarden van een geheel uit Afrikaans-Amerikaanse inwoners bestaand stadje en die van vier jonge vrouwen uit een nabijgelegen voormalig klooster botsen met elkaar, wat leidt tot een gewelddadige confrontatie.

Centraal in deze roman staat een Indiase tweeling, Estha en zijn zus Rahel, geboren in een welvarend maar gespleten gezin. Roy verhaalt over een rampzalig voorval in hun vroege jeugd waarna de twee gescheiden worden en elkaar pas na 23 jaar terugzien, over hun leven en door welke vreselijke gebeurtenissen hun jonge leven gestigmatiseerd werd. Deze geschiedenis van 30 jaar, vooral een periode van twee weken, wordt retrospectief in ruim een dag verteld, met een rijk taalgebruik, een inventieve woordkunst en verrassende beeldspraken. Ogenschijnlijk is de roman chaotisch, maar er is een hechte structuur. Constant wordt het hoofdspoor verlaten voor een kleine verhelderende excursie, maar telkens wordt de richting hervonden. Een mengeling van autobiografie en fantasie.

'Als ik terugkijk op mijn jeugd, vraag ik me af hoe ik het eigenlijk heb overleefd. Uiteraard was het een beroerde jeugd: aan een gelukkige jeugd valt geen eer te behalen. Erger dan de doorsnee ongelukkige jeugd is de ongelukkige Ierse jeugd, en de katholieke ongelukkige Ierse jeugd spant de kroon.' Frank McCourt wordt geboren als oudste zoon van een doodarm Iers gezin in het New York van de jaren dertig. Zijn vader is een vriendelijke zachtaardige man, maar een onverbeterlijke alcoholist die er niet in slaagt zijn gezin te onderhouden. Als hij dronken thuiskomt, haalt hij steevast zijn zoontjes uit bed om hen, stram in de houding als kleine soldaatjes, nationalistische lerse liederen te laten zingen. Maar de magische klank van het woord Ierland gaat al snel verloren als het gezin dooor geldnood gedwongen remigreert naar Limerick, de geboorteplaats van Franks moeder Angela.

Een Amerikaanse journaliste wordt beschuldigd van euthanasie op haar moeder.