Ronald Vlek Volgorde van de boeken (chronologisch)

Begin jaren zestig. In een saaie voorstad van Londen brengt de negentienjarige student Paul de zomermaanden door in zijn ouderlijk huis. Op aanraden van zijn moeder schrijft hij zich in bij de plaatselijke tennisclub. Tijdens een toernooi ontmoet hij Susan: achtenveertig jaar oud, zelfverzekerd, ironisch, overdonderend. Susan is getrouwd, met twee volwassen dochters. Paul en Susan worden elkaars geliefden. In Het enige verhaal kijkt Paul jaren later terug op de zomer die zijn leven voorgoed veranderde, op het begin van hun liefde, op de daaropvolgende jaren samen en hoe dit leven uiteindelijk, heel langzaam, ontrafelde.

Eind jaren dertig staat een jonge man - aanstormende componist, toegewijde huisvader - met een ingepakt koffertje bij de lift van een flatgebouw in Leningrad. Hij wacht er de hele nacht, nachtenlang, in de overtuiging dat hij opgepakt zal worden en afgevoerd naar het Grote Huis. Geen enkele beroemdheid die hij in de afgelopen tien jaar heeft ontmoet, kan hem nu helpen. En weinig mensen die naar het Grote Huis worden afgevoerd, komen ooit terug. Aldus begint de eerste roman van Julian Barnes sinds zijn met de Man Booker Prize bekroonde Alsof het voorbij is. Een verhaal over de botsing tussen Kunst en Macht, en de compromissen die een kunstenaar moet aangaan om zijn stempel op de wereld te drukken - dit allemaal aan de hand van de fictionele biografie van een van de grootste componisten van de twintigste eeuw, Dmitri Sjostakovitsj. Het tumult van de tijd is Barnes' meest diepgaande werk tot nu toe, het werk van een literaire grootmeester.

De tijd heeft Tony Webster ingehaald: op een dag is hij een man van middelbare leeftijd, die met weemoed op zijn schooljaren terugkijkt. Hij heeft vriendschappen gehad, een carrière en een huwelijk, een makkeljke scheiding. Hij heeft zeker nooit geprobeerd iemand pijn te doen. Het geheugen is echter niet perfect. Het kan altijd verrassen, zoals een brief van een advocaat zal bewijzen. Alsof het voorbij is is het verhaal van een man die voorgoed afscheid neemt van de beloftes van zijn jeugd. Doorweven met kenmerkende precisie, vaardigheid en inzicht is dit een werk van een van 's werelds voornaamste schrijvers.

Overgave is een verbijsterende roman over hoe levens door liefde en oorlog onherstelbaar veranderen. Het verhaal voert ons snel heen en weer in de tijd, van Korea naar New Jersey, naar Mantsjoerije en Italië. June Han is nog maar een jong meisje als de oorlog in Korea haar tot wees maakt; Hector Brennan is een jonge Amerikaanse soldaat die de kleingeestige drama’s van zijn stadje is ontvlucht om zijn land te dienen. Als de oorlog is afgelopen komen hun levens samen in een Koreaans weeshuis waar ze beiden naar de gunsten van Sylvie Tanner dingen, de mooie maar ernstig getraumatiseerde domineesvrouw, wier onvatbare liefde alles op losse schroeven zet. Pas dertig jaar later worden June en Hector aan de andere kant van de wereld tot elkaar veroordeeld en moeten ze de mysterieuze geheimen van hun verleden, de schokkende daden van liefde en geweld die hen verbinden, onder ogen zien. Overgave is schitterend, bloedstollend en onvergetelijk: een diepzinnige bespiegeling over het wezen van heldenmoed en opoffering, de kracht van de liefde, en de mogelijkheden tot genade en verlossing.

Ergens in de jaren 80 stuit Llewelyn Moss in het grensgebied tussen de VS en Mexico tijdens de jacht op een gruwelijk moordtoneel. In een onherbergzaam dal is een illegaal drugstransport overvallen. De lijken zijn nog warm. De drugs en 2,4 miljoen dollar liggen voor het grijpen. Zijn leven verandert voorgoed wanneer hij besluit de dollars mee te nemen. Zware jongens komen achter zijn identiteit en willen hem vermoorden om het geld te bemachtigen. De achtervolging van Moss neemt apocalyptische vormen aan. Het ene na het andere slachtoffer valt onder het revolvergeweld. Sheriff Bell, een oude man, gaat ook achter Llewelyn Moss aan. En probeert Moss te beschermen.

Josie Tyrell, een model en filmactrice van eenvoudige komaf, denkt met kunstenaar Michael Faraday de ware liefde gevonden te hebben. Michael is de zoon van een gerenommeerde concertpianiste en de kleinzoon van een legendarische componist. Door haar relatie met Michael gaat er voor Josie een wereld open waar ze voorheen alleen van had kunnen dromen. Haar wereld wordt abrupt verstoord als Michael op een dag, schijnbaar zonder enige aanleiding, zelfmoord pleegt. Michaels moeder verergert Josies verdriet en woede, maar ondanks hun heftige vijandigheid en wederzijds wantrouwen voelen de twee vrouwen zich tot elkaar aangetrokken door hun gedeelde verlies. In 'Portret in zwart' vertelt Janet Fitch het aangrijpende verhaal van een moeizame relatie waarin talloze verschillen en hindernissen moeten worden overwonnen voordat een vriendschap kan ontstaan.

De Amerikaanse Betty trouwt met de Iraanse Moody. Zij hebben een gelukkig huwelijk, vooral na de geboorte van hun dochtertje Mahtob. Maar tijdens een vakantiebezoek aan haar schoonfamilie in Teheran, verandert Betty's leven plotseling in een ware nachtmerrie. Eindelijk terug in Amerika moet Betty een nieuw bestaan opbouwen. Ze leeft voortdurend in angst dat Moody zijn dreigementen om haar te vermoorden en Mahtob te ontvoeren zal uitvoeren. Dat Betty's verhaal niet uniek was bleek uit de talloze reacties op haar eerste boek van wanhopige ouders die haar ervaringen deelden. In Uit liefde voor mijn kind laat ze ook hen aan het woord. Hun verhalen, vol wanhoop, machteloosheid en woede, zijn stuk voor stuk hartverscheurend.

De ervaringen van een met een Iranese man getrouwde Amerikaanse tijdens haar verblijf in Iran in 1984-'85.