Pasen, 1939: David Strom, een Duitse natuurkundige, ontmoet Delia Daley, een jonge zwarte zangeres, tijdens een concert, De liefde voor muziek brengt hen samen, en ze trouwen - tegen het gezond verstand van de tijd in. Hun kinderen willen ze opvoeden zonder haat of vooroordelen, als het ware buiten de tijd om. Maar elke tijd heeft zijn eigen ellende, en hun drie kinderen zullen het moeilijk hebben in de roerige jaren zestig. Liefde en muziek, daarmee moeten ze het redden.
Konstantin Irgoenov is een acteur die liever een rol op het toneel speelt dan in het leven. Hij is bereid zich bepaalde offers te getroosten als hij daardoor de rol kan krijgen waarvan hij al zo lang droomt: die van de valsspeler Satin in Maksim Gorki's 'Aan de grond'. Na talloze vernederingen en pesterijen lukt het Irgoenov de rol te krijgen en hij speelt de Satin-figuur schitterend. Maar toch helpen het daverende succes en een enthousiast artikel in de Moskouse Pravda hem geen milimeter verder op weg naar persoonlijke satisfactie. Integendeel, het succes dwingt hem tot nieuwe compromissen. De auteur trekt een parallel tussen het Rusland van de tsaren zoals dat in het begin van de twintigste eeuw beschreven is door Gorki, en de hedendaagse Sovjetunie. Talrijke problemen die actueel waren in het tsaristische Rusland dienen zich nu weer met hernieuwde kracht bij de homo sovieticus aan. In de eerste plaats het probleem van de menselijke vrijheid en het behouden van de eigen individualiteit. Zonder dit laatste is het zelfs in de kunstmatige, zo sterk op een theater lijkende wereld van een districtshoofdplaats in de Sovjetunie niet mogelijk een goed acteur te zijn.
While Eisenstein captured the impact of totalitarianism and Stalinism on the Russian people, DeLillo presents a compelling exploration of the Cold War and American culture, revealing the "swerve from evenness" that intertwines wondrous and horrifying events. The narrative begins with a vibrant prologue set during the 1951 Giants-Dodgers pennant race. Utilizing "super-omniscience," DeLillo weaves together the story of young Cotter Martin as he navigates the press box, the baseball diamond, and the stands, where historical figures like J. Edgar Hoover and Jackie Gleason are present. The "shot heard around the world" by Bobby Thomson sets in motion decades of events, all connected by the baseball.
DeLillo reflects on how "it's all falling indelibly into the past," as he reconstructs this history with grace. The narrative shifts to 1992 Nevada, where Nick Shay, now the baseball's owner, reunites with former lover Kara Sax. Their past encounters serve as a lens through which DeLillo examines the Cold War's influence on personal lives, illustrating how global events subtly reshape existence. Over 800 pages, the reverse narrative strips away historical and cultural detritus, focusing on the bomb, the baseball, and the Bronx. The epilogue propels us to a near future dominated by capitalism and the Internet, marking a stark departure from the Cold War's complex emotions. Through interconnected stories of various characters, DeLillo cr
Charlotte Lewis, een vijfentwintigjarige weduwe, haar minnaar John Dollar en een groep meisjes van de school waar zij doceert, stranden op een onbewoond eiland. De meisjes, allen van keurige families ontwikkelen zich tot kleine monsters die John Dollar op rituele wijze offeren. Seks, religie en klassebewustzijn worden aan vlijmscherpe observaties onderworpen.
Twee bevriende stellen gaan al sinds jaar en dag met elkaar uit eten op verjaardagen. Maar dit jaar verloopt anders, doordat Irina's man niet mee kan in verband met zijn werk en Ramsey net gescheiden is. Al snel verandert het etentje in een heftige flirt en Irina wil niets liever dan met Ramsey zoenen. Maar wat moet ze dan met haar man? Shriver creëert twee parallelle werelden: één waarin Irina bij haar man blijft en één waarin ze zich overgeeft aan de flirt met Ramsey.
Het is herfst op het platteland in New Hampshire en het semester op het internaat Bishop's Hill is begonnen. Het nieuwe hoofd van de school, Jim Hawthorne, is een vooruitstrevend man, hetgeen hem niet in dank wordt afgenomen. Hoewel hij zijn mond vol heeft van respect, integriteit en onpartijdigheid, doet het hardnekkige gerucht de ronde dat hij met deze baan zijn rampzalige verleden probeert te ontvluchten. Behalve Hawthorne zijn er nog twee nieuwelingen op school: de vijftienjarige lastpak Misty, voorheen stripper; en Frank LeBrun, plaatsvervangend kok, expert in brood bakken en vieze moppen tappen. Allen houden hun geheimen angstvallig verborgen en worden geplaagd door herinneringen. Het ogenschijnlijk kalme Bishop's Hill verbergt een lange geschiedenis van privileges, omkoopschandalen en samenzweringen. Naarmate de herfst voorschrijdt verdwijnen de minzame glimlachjes en de zo knap geveinsde deugdzaamheid. En als de winter eindelijk invalt, moeten de dagelijkse lessen en vergaderingen wijken voor geweld en moord.
