Maarten van der Werf Boeken

Chris Hunter zegt de gebed van de bomtechnicus vele malen tijdens zijn tour in Irak. Hij heeft de gevaarlijkste baan op de gevaarlijkste plek ter wereld - het veilig maken van de Britse sector in Irak tegen enkele van de meest technisch geavanceerde terroristen. Het is een 24/7 baan - zijn team ontmantelt in de eerste twee maanden alleen al meer dan 45 bommen. De tegenstanders houden zich niet aan de Geneefse Conventie. Voor hen zijn er geen regels, alleen resultaten. Bommen, raketten, granaten, hinderlagen, boobytraps - de dood met alle middelen. De functie van Bomb Disposal Officer in Irak is een eenzame. Je bent alleen met het geluid van je eigen ademhaling en de dreun van je hart in een beschermend pak bij veertig graden hitte. De brug is achter je opgehaald terwijl je je doel nadert. De speeltijd is voorbij. Het is alleen jij en de bom. Halverwege zijn tour wordt Chris verteld: 'Ze willen je dood, Chris. Jij en je team hebben hun wapens gevangen, jullie hebben ze met forensisch bewijs geïdentificeerd, jullie hebben een hoop van hun IED's geneutraliseerd, en in feite laten jullie Behadli en zijn mannen er als idioten uitzien. Ze zijn uit op de gouden bomman in Basra.'

Ex-marinier Phil Klay brengt zijn lezers met Oorlogsverhalen naar de frontlinies van de oorlogen in Irak en Afghanistan, om ons te laten begrijpen wat daar gebeurd is en wat er geworden is van de soldaten die terugkeerden. Thema’s als hoop, schuld, angst en overlevingsdrang zijn nauw verweven in zijn personages, die te midden van alle chaos en verwoesting worstelen met de vraag wat de oorlog voor zin heeft. Phil Klay diende in Irak voor het US Marine Corps. In Oorlogsverhalen neemt hij de lezer mee naar de frontlinies van de oorlogen in Irak en Afghanistan, en weer terug naar hun families, die ‘geen idee hebben waar Fallujah ligt, waar drie leden van je peloton stierven’. In ‘Uitgezonden’ herinnert een soldaat zich hoe hij honden moest afschieten omdat ze de lichamen van zijn maten aanvraten; in ‘Lichamen’ vertelt een medewerker van het mortuarium hoe hij na de gevechten telkens de stoffelijke resten van zowel Amerikaanse als Irakese soldaten verzamelde; en in ‘Geld als wapensysteem’ krijgt een jonge officier de absurde opdracht om de levens van de Irakese bevolking te verbeteren met behulp van honkbal.

Twee vrienden (een journalist en een historicus) geven hun baan in China op om als eerste buitenlanders in de voetsporen van 'De Lange Mars' van het Rode Leger (1934-1935) te treden.

Materiaalmeisje. Onberispelijke sekssymbool. Kabbalah-enthousiast. Britse moeder. Ze heeft categorisatie weerstaan gedurende drie decennia en blijft een van onze grootste levende popiconen. "Madonna: Like an Icon" is een baanbrekende biografie die het mysterie van Madonna's kameleonachtige bestaan ontrafelt. Uitgebreid onderzocht en scherp geschreven door journalist Lucy O'Brien, verkent het de complexe persoonlijkheid en legendarische drang die Madonna de bekendste vrouwelijke popartiest van onze tijd heeft gemaakt. O'Brien put uit talloze interviews met producenten, muzikanten, samenwerkingspartners, geliefden en vrienden - velen van hen hebben nooit zo openhartig gesproken - om Madonna's fascinerende leven te onderzoeken. Van de vroegtijdige dood van haar moeder tot haar dynamische komst op de New Yorkse clubscene, haar training voor "Evita" en verder, elke fase van haar leven wordt belicht. O'Brien deconstructeert de stereotypen die de ster hebben achtervolgd, of het nu ging om het label van een zelfzuchtige sirene voor haar boek "Sex" of de kritiek op het benutten van haar beroemdheid om baby David in 2006 te adopteren. O'Brien biedt een scherpzinnige weergave, van Madonna's vroege dagen dansend in gay clubs in Detroit tot de producenten en muzikanten die ze zowel vervreemdde als verbaasde in haar compromisloze zoektocht naar de volgende culturele golf.