Hans van Riemsdijk Volgorde van de boeken (chronologisch)

Men noemde hem de « mage van het Kremlin ». De raadselachtige Vadim Baranov was eerst regisseur en vervolgens producent van reality-tv voordat hij de invloedrijke rechterhand van Poetin, de Tsaar, werd. Na zijn ontslag als politiek adviseur nemen de legendes over hem toe, zonder dat iemand het echte verhaal kan ontrafelen. Tot hij op een nacht zijn verhaal vertrouwt aan de verteller van dit boek... Dit verhaal dompelt ons onder in de Russische macht, waar hovelingen en oligarchen zich voortdurend in een strijd verwikkelen. Vadim, die de belangrijkste spin doctor van het regime is geworden, transformeert een heel land in een politiek theater, waar de enige werkelijkheid het vervullen van de wensen van de Tsaar is. Maar Vadim is niet zomaar een ambitieuze figuur: verstrikt in de steeds duistere geheimen van het systeem dat hij hielp opbouwen, zal deze verloren dichter alles doen om te overleven. Van de oorlog in Tsjetsjenië tot de Oekraïne-crisis en de Olympische Spelen in Sotsji, "De mage van het Kremlin" is de grote roman van het hedendaagse Rusland. Het onthult de verborgen kanten van het Poetin-tijdperk en biedt een sublieme meditatie over macht.

Een spannende historische roman over Leonardo da Vinci, een inkijk in de Italiaanse renaissance Milaan, 1495. Leonardo da Vinci werkt aan zijn nieuwste meesterwerk: de muurschildering Het laatste avondmaal. Hij probeert zich op zijn taak te concentreren, maar een reeks verontrustende gebeurtenissen leidt hem af: bij de kathedraal-in-aanbouw, vlak bij Leonardo’s studio in de Corte Vecchia, vindt zijn leerling een afgehakte hand, en niet veel later wordt in een franciscaans klooster een monnik gevonden die duidelijk met geweld om het leven is gekomen. Da Vinci en zijn leerling Gian Giacomo, beter bekend als Salaì, raken steeds verder bij de zaken betrokken. Vooral als het portret van Luca Pacioli, een goede vriend van Leonardo en een beroemde wiskundige en pupil van Piero della Francesca, daarin een rol lijkt te spelen. Het portret lijkt een aantal geheimen te verbergen die onlosmakelijk met de gebeurtenissen in de stad zijn verbonden. Tijdens zijn zoektocht naar de waarheid, kan Leonardo het niet laten tal van aanwijzingen in zijn eigen kunstwerk te verwerken. Daarmee maakt hij van Het laatste avondmaal zijn meest mysterieuze creatie ooit.

Dawkins heeft een even gepassioneerde als rigoureuze weerlegging van religieuze aanspraken geformuleerd, die omarmd zal worden door iedereen die zich stoort aan de inconsistenties en wreedheden waarvan de Bijbel, weliswaar van grote literair-historische waarde volgens Dawkins, doorspekt is; door iedereen die niets moet hebben van de oppervlakkigheid van Intelligent Design; door iedereen die zich kwaad maakt over het fundamentalisme in het Midden-Oosten of in de hedendaagse VS. Dawkins' boek zal een welkome steun in de rug zijn voor ieder die zich met trots atheïst durft te noemen. En een vurig pleidooi voor het 'uit de kast komen' van ieder die zich diep in zijn hart al een atheïst weet. Een ongelooflijk boek over het ultieme onderwerp, dat beslist veel stof zal doen opwaaien.

In 1993 introduceerde Samuel Huntington een visie op een wereld verdeeld door culturele verschillen en politieke ideologieën. Dominique Moïsi onthult in zijn werk waarom bepaalde culturen eerder met elkaar in botsing komen. Hij stelt overtuigend dat zowel de VS als Europese landen worden gedreven door angst voor 'de ander' en het verlies van nationale identiteit. Moslims en Arabieren, zo betoogt hij, hebben een cultuur van haat en vernedering ontwikkeld, voortkomend uit historische wrok, beperkte toegang tot de wereldmarkt en religieuze conflicten. Terwijl het Westen en de moslimwereld zich voorbereiden op confrontaties, heerst er in Azië een cultuur van hoop, gericht op een betere toekomst. Moïsi brengt de drijvende krachten achter culturele verschillen in kaart, wat leidt tot een beter begrip van de wereld en mogelijke vreedzame oplossingen voor de onwetendheid die ons verdeelt. Hij wijst op de angst in Europa voor invasies van arme Afrikanen en terrorisme uit fundamentalistische islamitische landen, evenals de vrees om ingehaald te worden door dynamische Aziatische landen. Volgens Moïsi zijn het niet de economische belangen, maar de passies en emoties die bepalend zijn voor de wereld.

Met het verbijsterende verhaal van Shirin Gol vertelt Siba Shakib over de onderdrukking van miljoenen Afghaanse vrouwen, die trachten hun bestaan op te bouwen in een uitzichtloze situatie. Shirin Gol werd geboren in een afgelegen bergdorpje in Afghanistan. Ze is een klein meisje wanneer de Russen het land binenvallen en haar vaders en broers zich terugtrekken in de bergen om zich aan te sluiten bij het verzet. Als het dorp volledig wordt verwoest trekt Shirin Gol met haar familieleden naar de hoofdstad Kaboel. Daar wordt ze uitgehuwelijkt aan een soldaat, Morad, en ze leert lezen en schrijven op de Russische school. Bruut worden zij van elkaar gescheiden als hij terug moet naar de oorlog.