Cor Koreman Boeken

Paul Theroux' eerste grote reisboek, 'De grote spoorwegcaroussel', werd indertijd onmiddelijk een internationale bestseller. Het bevat het adembenemende relaas van een vier maanden durende treinreis door Azië. Theroux weet op een korzelig-geestige, gedreven manier een land en zijn bewoners haarscherp voor ons neer te zetten. Het treinreizen brengt hem voortdurend in een droomstemming, maar die verzaligde overgave aan het voorbij grenzen en tijdperken reikende ritme van de trein belet Theroux niet uitermate scherp en lucide te observeren.

'Ieder kind houdt van treinen' vertelde Paul Theroux aan Jan Brokken in de Haagse Post, 'ze maken lawaai, ze hebben snelheid, ze fascineren.' In 1973 nam Theroux de 15.30 exprestrein van Londen naar Parijs waar hij overstapte op de Oriëntexpress. Dat was het begin van een vier maanden durende treinreis door Azië. Vanuit Istanboel nam hij de trein naar Ankara, hij doorkruiste Turkije, Iran, Afghanistan, Pakistan, India, Sri Lanka, Birma, Thailand, Maleisië. In Singapore neemt hij het vliegtuig naar Vietnam. Hij zit in de ultrasnelle Japanse treinen en eindigt zijn reis in de Transsiberie-Express, de trein die hem via Irkoetsk, Omsk, Moskou en Hoek van Holland naar Londen terugbrengt. Het treinreizen brengt Theroux voortdurend in een droomstemming maar die verzaligde overgave aan het voorbij grenzen en tijdperken reikende ritme van de trein belet Theroux niet uitermate scherp en lucide te observeren. (tekst achterflap)