Marijke Versluys Volgorde van de boeken (chronologisch)

Mathilda , de opvolger van Mary Shelleys eerste boek Frankenstein , gaat over een jonge vrouw die haar moeder verloor toen ze geboren werd. De vrouw raakt onder de indruk van een knappe dichter, maar tegelijkertijd wordt de relatie met haar diepbedroefde vader ernstig verstoord door de dood van de moeder: de vader begint zijn dochter aan te zien voor zijn verloren vrouw. Een bezield, sterk autobiografisch verhaal over een vrouw die op een dappere zoektocht gaat naar liefde, verzoening en verlossing. De vader van Mary Shelley was zelf schrijver, maar ook de uitgever van de boeken van zijn dochter. Hij weigerde Shelleys Mathilda uit te geven vanwege het schokkende thema van het verhaal: vader-dochterincest. Hij wilde het manuscript zelfs niet terugsturen naar zijn dochter, waardoor het tijdens haar leven nooit tot een publicatie kwam. Mary Shelley (1797-1851) werd geboren in Londen. Haar ouders waren twee van de meest radicale schrijvers uit die tijd: Willam Godwin, een anarchistische utopist, en de feministische Mary Wollstonecraft, die stierf door de geboorte van haar dochter Mary. Ze trouwde met de dichter Percy Bysshe Shelley. In 1818 debuteerde ze met het wereldberoemde verhaal Frankenstein , en in 1920 voltooide ze Mathilda , dat pas in 1959 postuum werd uitgegeven. Mathilda bevat een nawoord van Hanna Bervoets.

Wanneer Tomás aan het begin van de twintigste eeuw in de archieven van Lissabon een oud dagboek onder ogen krijgt waarin een geheimzinnig artefact wordt beschreven dat de kerk voor altijd op zijn kop zal zetten, vertrekt hij naar de hoge bergen van Portugal om het te op te sporen. Vijfendertig jaar later raakt een patholoog, die een groot liefhebber is van de moordmysteries van Agatha Christie, betrokken bij de gevolgen van Tomás’ zoektocht. Een halve eeuw later redt senator Peter Tovy, niet lang na het overlijden van zijn vrouw, een chimpansee uit een onderzoeksinstelling in Oklahoma. Wanneer hij besluit zich samen met het dier te vestigen in zijn geboortedorp in het noorden van Portugal, blijkt hoezeer de levens van deze drie mannen met elkaar verbonden zijn.

Pulitzer Prize-winnaar Michael Cunningham neemt ons in Een wilde zwaan mee terug naar de welbekende sprookjes uit onze jeugd. Iedereen kent de verhalen over vergiftigde appels, meisjes met ellenlang haar, en huisjes in het bos gemaakt van gemberkoek en suikergoed. Maar in Een wilde zwaan lezen we wat we niet hebben meegekregen, of wat er is gebeurd na 'en ze leefden nog lang en gelukkig'. De personages uit de landen hier heel ver vandaan, die onze huidige moraal hebben gekleurd - onze perceptie van goed en kwaad - keren terug in de magische verhalen van Michael Cunningham. Over het Beest dat in de rij moet wachten bij de supermarkt om sigaretten te kopen, over een misvormde kleine man die door middel van tovenarij wanhopig een kind wil bemachtigen, tot aan Sjaak die voordat hij zijn koe ruilt tegen magische bonen bij zijn moeder woont.

Het weesmeisje Sarah brengt haar dagen door met vloeren schrobben, kleding wassen en de kamerpo's legen van de familie Bennet. De rest van de tijd slijt ze in de bedompte kelderruimtes van de bedienden. Daar is er sprake van net zoveel liefdesverdriet, ontluikende liefde en intrige als in de luxe vertrekken van de Bennets. Als er onverwachts een mysterieuze nieuwe knecht wordt aangenomen, dreigt het voorspelbare leven van het personeel totaal overhoop gehaald te worden. Jo Baker voert de lezer voorbij de schrijftafel van Jane Austens klassieker Pride and Prejudice naar de personeelsvertrekken waar de bedienden geluk en verdriet noodgedwongen met elkaar moeten delen.

Laura en haar twee kinderen knappen een vervallen huis net buiten het stadje Gost op. Lauras man blijft voor zijn werk in Engeland en daarom helpt buurman Duro het vakantiehuis bewoonbaar te maken. Met zijn twee jachthonden heeft hij het lege huis jarenlang in de gaten gehouden. Uit de onrust die Laura in het stadje veroorzaakt blijkt dat de bewoners van Gost niets moeten hebben van buitenstaanders. Langzaam wordt duidelijk dat Duro oude banden heeft met het huis, waarover een donkere schaduw hangt.

Mensen laten net als andere dieren sporen na; paden die in de loop der tijden door menselijke voeten, karrenwielen, paarden, ezelshoeven en door regen, ijs en wind zijn uitgesleten. Een voetafdruk van menselijk leven in het landschap. Macfarlane volgt deze paden en spoort de verhalen op die ermee verbonden zijn. Het is de derde keer dat Robert Macfarlane ons meeneemt op zijn tochten door de natuur. In Hoogtekoorts onderzocht hij de menselijke fascinatie voor huiveringwekkende bergtoppen. In De laatste wildernis ging hij op zoek naar de ongerepte natuur in Engeland en Ierland. In De oude wegen , het laatste deel van het drieluik, richt Macfarlane zijn zoektocht juist op de door mensen betreden natuur.

Jemma besluit van niemand meer te houden: daar komt alleen ellende van. Tijdens haar nachtdienst in het ziekenhuis woedt er een gruwelijke storm. De kindervleugel raakt los van het hoofdgebouw en bij daglicht lijkt de wereld vergaan in een grootse watervloed. Alleen het kinderziekenhuis dobbert op de golven. Tussen alle zieke kinderen, artsen, vrijwilligers en ouders die er toevallig die nacht waren is Rob, Jemma's geheime minnaar. Niemand weet raad en voorlopig wordt iedereen ingezet om de kinderen te redden. Alles is veranderd. Het ziekenhuis is uitgedijd, via de intercom lijkt een stem over ze te waken en als er na weken een overlevende aanspoelt, is duidelijk dat ze op een onbekende missie zijn. Jemma kan niet anders dan zich overgeven aan haar liefde voor Rob.

De dubbele boekhouding van Christie Malry is Johnsons vrolijkste boek, met dien verstande dat zijn humor schrijnt, ondanks de consequent volgehouden laconieke toon. Hoofdpersoon Christie Malry is een simpele ziel. Zijn uitzichtloze baantje bij een bank brengt hem weliswaar dicht bij het grote geld, maar hij kan er niet aankomen. Als hij de beginselen van de dubbele boek houding ontdekt, besluit hij zelf een grootboek te gaan bijhouden en zijn persoonlijke rekening met de maatschappij te vereffenen. Aan de debetkant noteert hij het onrecht dat hem is aangedaan (de onheuse bejegening door de bankdirecteur is de eerste post op een lange lijst), aan de creditkant de schade die hij toebrengt met zijn vergeldingsmaatregelen (het begint met een kras op de gevel, maar gaat van kwaad tot erger). De rekening moet volledig worden vereffend, en dat escaleert - tot een bitter einde. De dubbele boekhouding van Christie Malry kan met recht een cult-classic genoemd worden. Tijdens zijn korte maar vruchtbare carrière heeft B.S. Johnson (1933-1973) erkenning gekregen als de meest oorspronkelijke van de Engelse experimentele schrijvers van zijn generatie. Door strijdlustig avant-gardisme te combineren met scherpe maatschappijkritiek wist dit literaire buitenbeentje niet alleen recensenten en collega-schrijvers voor zich te winnen, maar ook een breed lezerspubliek.

Ondanks hun verschillende karakters en achtergrond trouwen twee jonge mensen, maar na de verdwijning van hun oudste dochter naar een sekte beginnen de problemen.

De Duitse wetenschapper Anton vlucht via de Pyreneeën en Spanje naar Amerika en komt terecht in Los Alamos. Sophie, een jonge joodse vrouw wordt door haar familie, die in Oostenrijk moet achterblijven, op een boot gezet om uit de handen van de nazi's te blijven. Het Japanse meisje Emiko speelt argeloos langs de rivier dichtbij Hiroshima als er een vliegtuig aan de horizon verschijnt. Als in augustus 1945 de atoombom valt en een verblindende flits een nieuw tijdperk inluidt, zijn ze voor hun leven getekend- hoezeer ze ook in de vijftig jaar daarna afstand proberen te nemen van Hiroshima. Emiko heeft tekens op haar gezicht, bij Anton zijn de littekens emotioneel en Sophie, Antons vrouw, leeft met de pijnlijke herinnering van haar familie.

In 'Aardse bezittingen' is Anne Tyler weer op haar best: een levendig en realistisch portret van gewone mensen die effectieve strategieën proberen te bedenken om het leven van alledag het hoofd te kunnen bieden. De vijfendertigjarige Charlotte Emory heeft altijd een rustig en alledaags leven geleid. Ze leeft zo eenvoudig mogelijk, tot ze op een dag besluit alles nog veel simpeler te maken en haar man te verlaten. Dat lijkt namelijk de enige manier om te ontsnappen aan de ballast van aardse bezittingen, een ongelukkig leven en huwelijk. Ze neemt geld op bij de bank en ontsnapt op een manier die ze niet had kunnen bedenken, wanneer een jonge bankrover haar gijzelt en ze samen naar het zuiden rijden in een gestolen auto, een onbekende toekomst tegemoet.

De onzekere eerstejaarsstudente Maria verhuist van het platteland naar Dublin om daar te gaan studeren. Ze vindt er een kamer bij de vriendinnen Ruth en Jaël, die haar hartelijk verwelkomen en haar wegwijs proberen te maken in de grote stad. Langzaam gaat het bij Maria dagen dat de relatie tussen Ruth en Jaël een andere is dan ze aanvankelijk dacht. En hoe meer ze begrijpt, hoe meer ze ontdekt over haar eigen seksualiteit.

For Neville "Bunt" Mullard and his mother, Betty, Hong Kong is part of Britain - one of the pleasanter parts; it is also cozy, monotonous, profitable, and homely. Now ninety-nine years of colonial rule are about to end, and the British government is about to hand over Hong Kong to China. Betty and Bunt can see China from their parlor, but they have never been there. They detest Chinese food. "The Chinese take-away, " as they call the Hand-over, does not particularly concern them. When Bunt first meets Mr. Hung, a well-spoken gentleman from the Chinese mainland, he pays him little heed. And when Mr. Hung offers the Mullards a handsome sum for their family business - a fifty-year-old textile factory, Imperial Stitching, that was cofounded by Bunt's late father - Bunt refuses him out of hand. Yet it soon grows clear that Mr. Hung is different from the Chinese the Mullards have lived alongside for years. For Mr. Hung will accept no refusals. Then a young woman from the Mullards' factory vanishes, one of many disappearances. But this one is different. Ah Fu has last been seen in the company of Mr. Hung. And so Bunt is forced for the first time in his forty-three years to make decisions that matter. He even begins, maybe, to discover love. Yet against all of Bunt's good, if half-formed, intentions are pitted the will of Mr. Hung and the looming threat of the ultimate betrayal.

Gedurende de Eerste Wereldoorlog ontwikkelt zich een merkwaardig partnerschap tussen Sherlock Holmes en een 15-jarig meisje dat hij onder zijn hoede neemt.

Vier verhalen, verteld tijdens een hoorzitting over de toekomst van een topspion bij de Britse inlichtingendienst, over de zeer moeilijke operaties die deze man tot een goed einde wist te brengen.

De zeer aantrekkelijke Kay Norris betrekt nadat haar relatie in het slop is geraakt, een van de super-de-luxe appartementen aan 1300 Madison Avenue. Ondanks geruchten over opvallend veel sterfgevallen in het gebouw voelen Kay en haar kat Felice zich al snel thuis in hun schitterende omgeving en maken ze kennis met enkelen van hun buren. Een van hen is de schatrijke Pete Henderson, met wie ze aanvankelijk argeloos een liefdesrelatie aangaat. Pete raakt zo in de ban van Kay, dat hij haar steeds meer onverkwikkelijke bekentenissen doet. Zo blijkt hij, als eigenaar van het complex, over de ultieme middelen te beschikken om alles, maar dan ook alles over de bewoners te weten te komen. Wanneer Kay eenmaal vermoedt dat Petes bizarre hobby wel eens in verband gebracht zou kunnen worden met de onverklaarbare sterfgevallen en de verdachte ongelukken, is het te laat. Pete maakt haar tot zijn gevangene in haar eigen luxueuze appartement...

Drew Maclane was a star agent--until the day the killing had to stop. He withdrew and for six years lived the life of a hermit in a monastery. But someone has tracked him down, leaving a trail of corpses. Someone who knows all about him, who knows how to draw him back into that electrifying world where no one is as he seems, and where life's most horrifying and harrowing game is played....