Hilde Pach Boeken

Het huis was gevuld met boeken. Mijn vader las zestien of zeventien talen en sprak elf, allemaal met een Russisch accent. Mijn moeder sprak vier of vijf talen en las er zeven of acht. Ze communiceerden in het Russisch en Pools als ze niet wilden dat ik het begreep. Toen mijn moeder per ongeluk "dekhengst" in het Hebreeuws zei, berispte mijn vader haar woedend in het Russisch, omdat ik erbij was. Ze lazen vooral Duitse en Engelse boeken, en dromen deden ze vermoedelijk in het Jiddisj. Ze leerden mij alleen Hebreeuws, misschien uit angst dat andere talen mij zouden blootstellen aan de verleidingen van Europa. Amos Oz groeit op als enig kind van een afstandelijke vader en een romantische, depressieve moeder in een kleine, volgepakte woning waar boeken centraal staan. Hij observeert zijn familieleden als tragikomische personages uit Tsjechov en Tolstoj. Op twaalfjarige leeftijd pleegt zijn moeder zelfmoord, een gebeurtenis die hij jarenlang negeert en die zijn leven beïnvloedt. In deze roman onthult Oz het verleden dat tot deze daad leidt. Het verhaal is meesterlijk geschreven, vol metaforen, humor en tederheid, en verweeft zijn persoonlijke leven met honderdtwintig jaar familiegeschiedenis, van Odessa via Polen en Praag naar Israël, bevolkt door vluchtelingen en Holocaust-overlevenden.

Thomas Heiselberg, een briljante en ambitieuze marktonderzoeker, zet in Berlijn van de jaren dertig alles op het spel om succesvol te worden. Een nieuw bewind is aan de macht in Duitsland en Thomas beseft dat hij zijn specifieke talenten moet inzetten om te overleven in het Derde Rijk. Op datzelfde moment staat in Leningrad de jonge, joodse Aleksandra Vajsberg voor een onmenselijke keuze. Haar ouders zijn door de communistische machthebbers bestempeld als 'vijanden van het volk' en zijn hun leven niet meer zeker. Om haar broertjes dat lot te besparen is Aleksandra gedwongen samen te werken met het regime dat haar familie bedreigt. Aan de vooravond van de oorlog tussen Duitsland en Rusland denken Thomas en Aleksandra allebei dat ze een persoonlijke keuze maken, maar de gevolgen ervan zijn groter dan ze ooit hadden voorzien.