Els van der Pluijm Volgorde van de boeken (chronologisch)

In een warme voorjaarsnacht loopt een jonge vrouw midden op de provinciale weg. Ze is naakt en zit onder het bloed. Als ze een paar uur later levenloos bij een parkeergarage wordt gevonden, komt aan het licht wie ze is: Clara Salvemini, de oudste dochter van de invloedrijkste aannemer ter plaatse, die zichzelf wijsmaakt dat hij alles voor zijn kinderen doet maar uiteindelijk alles en iedereen kapotmaakt. Alle betrokkenen zeggen dat het zelfmoord is, maar klopt dat wel? Wat had Clara te maken met de zaken van haar vader? En kan haar band met haar broers en zusje – met name met Michele, de schuwe, labiele, opstandige halfbroer – bij haar dood een beslissende rol hebben gespeeld? Tegen de achtergrond van de rijke buitenwijken in Bari ensceneert Nicola Lagioia met zijn oorspronkelijke beeldentaal het drama van een gezin dat tussen overdaad en ondergang balanceert. Zijn suggestieve stijl zuigt de lezer een labyrint in van emoties, geheimen en onthullingen: een confrontatie met verbijsterende wreedheid.

Het verhaal wordt vanuit het perspectief van Michele Amitrano verteld. Deze jongen van negen jaar woont in een klein dorpje; Acqua Traverse, in Zuid-Italië. Het is 1978 en een van de heetste zomers van die eeuw. De hitte houdt de volwassenen binnen en de kinderen gaan er op uit. Michele en zijn vrienden brengen hun tijd door met het verkennen van de buurt en het houden van wedstrijden. Wanneer Michele na het verliezen van een wedstrijd voor straf een oud verlaten huis in moet, ontdekt hij een put met een vastgeketende jongen erin. Hij is even oud als Michele, komt uit het rijke Milaan en heet Filippo Carducci. Michele besluit zijn ontdekking geheim te houden, hij brengt Filippo eten en drinken. Langzamerhand ontdekt hij dat zijn vader en bijna alle volwassenen in het dorpje met de gijzeling te maken hebben. Als hij bang is dat ze de jongen gaan vermoorden, gaat hij ’s nachts naar Filippo op zoek om hem te bevrijden. Michele maakt dit geheim tot een fantasie waarin heksen, monsters en indianen een grote rol spelen. De fantasiefiguren bevorderen zijn angst en gaan deze tegelijkertijd tegen. Want wat Michele het meest beangstigt, dat is de werkelijkheid.

Een vriendin van de universiteit komt voor drie maanden naar Rome. Ik heb haar jouw mailadres gegeven en ze zal contact met je opnemen. Ze is schrijfster en heet Elizabeth Gilbert.' Met deze regels introduceerde een wederzijdse kennis Elizabeth Gilbert aan de Italiaanse, in Rome woonachtige, levensgenieter Luca Spaghetti. Al snel ontstond er een hechte vriendschap tussen Luca en Liz, zoals beschreven in Eten, bidden, beminnen, Gilberts wereldberoemde zoektocht naar geluk. De in Rome geboren en getogen Luca vertelt over zijn jeugd en over de tradities van de stad. Hij neemt je mee naar beroemde plekjes uit Eten, bidden, beminnen, adviseert over culinaire zaken, geeft tips en beschrijft achtergronden bij de leukste hotspots, verborgen schatten, kunstwerken en restaurantjes van de eeuwige stad. Luca Spaghetti (1970) werd geboren in Rome, waar hij woont en werkt. Hij kreeg wereldwijde bekendheid als vriend en persoonlijke reisgids in Elizabeth Gilberts Eten, Bidden, Beminnen. Luca Spaghetti is zijn werkelijke naam.

Op de warmste zomerdag van de eeuw rijdt de negenjarige Michele op zijn fietsje door de uitgestrekte akkers rond zijn dorp. Op een verlaten heuvel ontdekt hij een jongetje dat in een put ligt, vastgeklonken aan een ketting. Michele kan met niemand over zijn ontdekking praten en om het geheim te kunnen dragen, trekt hij zich terug in zijn verbeeldingswereld. Wanneer hij meer gruwelijkheden ontdekt, wordt Michele heen en weer geslingerd tussen zijn nieuwsgierigheid en angst, tussen de harde feiten en de fantasie waarin hij probeert te vluchten. Hij wil het jongetje redden, maar zijn eigen wereldje brokkelt gestaag af naarmate zijn vermoeden sterker wordt dat hij niet als enige van het geheim op de hoogte is. Als hij er van overtuigd is dat ook zijn eigen leven op het spel komt te staan, voelt hij zich gedwongen een onomkeerbaar besluit te nemen. Ik ben niet bang is een roman over een kind dat voor dilemma's staat die te groot zijn voor zijn leeftijd. Onder grote druk moet hij risico's nemen en keuzes maken tussen loyaliteit en verraad, tussen waarheid en bedrog. Dat betekent een hartverscheurend afscheid van zijn kindertijd en van een veel te vroege stap in de harde wereld van de volwassenen.

De onderkoningen vertelt het verhaal van drie generaties Uzeda's, vorsten van Francalanza, afstammelingen en verwanten van de onderkoningen van Sicilië. Prinses Tereza van Francalanza is zojuist overleden. De oudste, maar weinig geliefde zoon zal de erfenis moeten delen met zijn broer, moeders oogappel, die feestend en gokkend het kapitaal van zijn familie én van zijn vrouw verkwist. Met deze ongebruikelijke bepaling in haar testament overtreedt de gierige en sluwe prinses de regel dat er altijd maar één erfgenaam is. Door de verwikkelingen rond het testament raakt de familie Uzeda verdeeld, met vooral de broer van de overledene, een in weelde badende benedictijn, als een geboren intrigant. De onderkoningen is een van de grootste klassieken in de Italiaanse literatuur. Het is een cultureel evenement dat dit boek nu ook voor Nederlandse lezers beschikbaar is en dat in een vorstelijke vertaling, die door haar vindingrijkheid op zichzelf al een genoegen is om te lezen

De Ya-Ya zusters zijn vier gezworen vriendinnen, die in hun jeugd een verbond voor het leven met elkaar hebben gesloten. En nu, op hun zevenenzestigste, gewapend met zonnebril en met fel gelakte nagels rijden ze nog altijd opvallend en onweerstaanbaar in hun grote auto's rond. Hun leventje in het warmbloedige Louisiana wordt opgeluisterd door onberispelijke linnen bloesjes, luchtige veranda's en telkens weer bijgeschonken bloody mary's. Kortom, een benijdenswaardig leventje. Maar het kleurige oppervlak vertoont barstjes. Siddalee, succesvol toneelschrijfster, praat in een interview haar mond voorbij over de manier waarop haar Ya-Ya-moeder vroeger met haar kinderen omging. Dit incident, dat pijnlijke herinneringen losmaakt bij zowel moeder als dochter, heeft verstrekkende gevolgen. Siddalee, die op het punt staat te trouowen, trekt zich ontredderd terug in een vakantiehuisje in de bossen. De diep gekwetste Vivi verbreekt op haar beurt het contact. Dan nemen de Ya-Ya's de regie over in een poging moeder en dochter tot verzoening te brengen. "De goddelijke geheimen van de Ya-Ya zusters" is een weergaloos verhaal over een moeder en een dochter en de verwerking van hun allerdiepste ongenoegens en verlangens.