Douglas Parmée Volgorde van de boeken (chronologisch)

Door een zo objectief mogelijke beschrijving trachtten de naturalisten in de negentiende eeuw de werkelijkheid zo natuurgetrouw mogelijk te benaderen. Zola echter lardeerde zijn beschrijvingen met poëtische vrijheden waardoor zijn werk verstoken is van de dorheid vele naturalisten eigen. Nana behoort tot zijn uit twintig delen bestaande 'les Rougon-Macquart'. In dit levenswerk poogde hij het leven in de tweede helft van de negentiende eeuw, in al zijn facetten, in te lijven. Nana is een uitgesproken negentiende eeuwse vrouw: la femme fatale, de vrouw voor wie de mannen gelijk dominostenen vielen. Nana, de uit het wulpse vlees geknede volksvrouw die de heren uit de hoge kringen tot wanhoop dreef. Op weergaloze wijze beschrijft het boek de keerzijde van de glinsterende medaille van Parijs in 1850: volgevreten decadentie, een rotte appel in een glimmende schil.

"I want to write the moral history of the men of my generation—or, more accurately, the history of their feelings," declared Gustave Flaubert, who envisioned "a book about love, about passion; but passion such as can exist nowadays—that is to say, inactive." First published in 1869, this novel fulfills Flaubert's conception with a realistic, ironic portrait of bourgeois lives played out against France's tumultuous revolution of 1848 and the founding of its Second Empire. Frédéric Moreau, a law student in Paris, dreams of achieving success in art, business, journalism, and politics. His aspirations take a romantic turn upon a chance encounter with a married woman, who inspires a lifelong obsession. Frédéric befriends his idol's husband, an influential art dealer, and quickly finds himself seduced by society life—and bedeviled by financial problems, ideological conflicts, and betrayals of trust. Blending romance, historical authenticity, and satire, Flaubert's Sentimental Education ranks among the nineteenth century's great novels.

Die tragische Geschichte einer sozial vorteilhaften, aber emotional ruinösen Ehe erzählt Theodor Fontanes Roman, der das Leben der jungen Effi Briest erkundet. Mit dem strengen und ehrgeizigen Baron von Innstetten, der doppelt so alt ist wie sie, verheiratet, fühlt sich Effi isoliert und gelangweilt. Auf der Suche nach Trost beginnt sie eine kurze Affäre mit dem verheirateten Major Crampas, dessen gefährlicher Ruf sie fasziniert. Jahre später, als Effi ihre Indiskretion fast vergessen hat, taucht das Geheimnis wieder auf und führt zu verheerenden Konsequenzen. Fontanes straffe, ironische Prosa offenbart eine Welt, in der die Freuden des Lebens und der Sexualität durch gesellschaftliche Scheinheiligkeit und Verpflichtungen unterdrückt werden. Diese humane, unsentimentale Darstellung fängt den Kampf einer jungen Frau zwischen ihren Rollen als Ehefrau und Mutter und ihren eigenen Wünschen ein. Fontane (1819-98) ist auch bekannt für seine Kritik an der Heuchelei des Bürgertums in Werken wie Frau Jenny Treibel. Leser, die diesen Roman schätzen, finden möglicherweise auch Resonanz in Tolstois Anna Karenina.