A collection of short stories in which the characters misjudge things, find themselves in the wrong place, and who doggedly follow the wrong path, such as the vegetable market stallholder who decides to stand for election against the local Mafia boss.
Abigail Mantel is vijftien jaar wanneer ze door haar beste vriendin Emma dood in een greppel wordt aangetroffen. Jeanie Long, de vriendin van Abigails vader, is niet veel ouder wanneer ze voor de moord wordt veroordeeld. Tien jaar later raakt het dorp Elvet aan de Engelse kust opnieuw in beroering. Na jarenlang te hebben volgehouden onschuldig te zijn, heeft Jeanie zich opgehangen in haar cel, bijna op hetzelfde moment dat een getuige zich meldt die haar alibi op de dag van de moord kan bevestigen. Het onderzoek wordt heropend. Ondanks haar ongebruikelijke tactieken lukt het inspecteur Vera Stanhope niet tot de gesloten gemeenschap door te dringen. En de vragen stapelen zich op. Wat hebben Emma en haar man James voor elkaar te verbergen? Welke rol speelt Emma's vader, een voorganger wiens vrouw voor hem door het stof kruipt? Is Keith Matnel, de vader van Abigail, de man die hij voorgeeft te zijn? Net als Stanhope een spoor denkt te hebben gevonden, wordt er opnieuw een moord gepleegd.
de zoektocht van een vrouw in Italië, India en Indonesië
Op haar dertigste heeft Elizabeth alles wat een moderne vrouw zich maar kan wensen: een echtgenoot, een huis en een succesvolle carrière. Maar in plaats van gelukkig te zijn wordt ze overspoeld door paniek, verdriet en verwarring. Twee jaar later, na een bittere echtscheiding en een hevige depressie, besluit Elizabeth een radicale stap te nemen: ze gaat een jaar lang alleen op reis. Op haar zoektocht naar evenwicht en geluk doet ze drie landen aan. In Italië leert ze la dolce vita kennen, in India verdiept ze zich in meditatie en schrobt ze tempelvloeren, en in Indonesië ontdekt ze de balans tussen ernst en lichtvoetigheid – en ontmoet ze haar grote liefde.
Kate Klein lijkt alles te hebben wat haar hart begeert. Ze woont in een rustige buitenwijk, is moeder van drie kinderen en heeft een hardwerkende man. Haar bestaan lijkt perfect. Alleen: ze verveelt zich dood. De andere moeders negeren haar en haar man komt steeds later thuis. Kate heeft een oppepper nodig. Die krijgt ze volkomen onverwacht, als een van de andere moeders wordt vermoord. Ze besluit dat ze de uitdaging aan moet gaan, en dat ze zal uitvinden wie de moordenaar is. Iedereen zegt tegen Kate dat ze het oplossen van de misdaad beter aan professionals kan overlaten, maar ze zet door: elke maandag, woensdag en vrijdag tussen 08:45 en 11:30 uur, als haar kinderen op de crèche zitten, gaat ze op onderzoek uit, geholpen door haar prettig gestoorde vriendin en haar vroegere vlam Evan. Zo komt Kate voor een aantal verrassingen te staan – niet alleen ontdekt ze dat de vermoorde vrouw aan veelheid aan geheimen met zich meedroeg, en dat in het stadje waar ze woont heel wat zaken verborgen worden gehouden, ook al leert ze onbedoeld de waarheid kennen over hun eigen huwelijk.
Op haar 26e heeft Rachel Carter een veelbelovende carrière voor zich en woont ze in een luxe flat met de man van haar dromen. Het leven lacht haar van alle kanten toe. Toch weet niemand wat ze heeft moeten doorstaan om zo ver te komen. Nooit heeft ze iemand verteld over de gebeurtenissen in die lange hete zomer, lang geleden. Een zomer vol geheimen die slechts één iemand kent: Sophie Townsend, ooit haar beste vriendin en nu haar grootste vijand. Dan duikt na 15 jaar Sophie plotseling weer op in Rachels leven. Het is een gebeurtenis die haar leven uit balans brengt en het verleden weer akelig dicht aan de oppervlakte brengt. Vanaf dat moment kan Rachel aan nog maar één ding denken: wraak!
Ruim tien jaar geleden besloot de Indiase auteur Pankaj Mishra, die op dat moment in een klein huisje in de Himalaya woonde, een boek te schrijven over de Boeddha. In De Boeddha in de wereld beschrijft hij zijn fascinerende speurtocht naar de betekenis van het boeddhisme, die hem leidt naar kleine stadjes in India, maar ook naar Kashmir en Pakistan. Hij onderzoekt de mythen rond het leven van de Boeddha en bespreekt de ontdekking door de westerse wereld van het boeddhisme in de negentiende eeuw.