Cynthia McLeod Boeken

De gevolgen van de militaire coup van februari 1980 en de decembermoorden van 1982 op het leven van een gescheiden lerares Engels en haar gezin in Paramaribo.

In de historische roman wordt de bloeitijd van de suikercultuur in Suriname tussen 1765-1779 belicht, een periode die samenvalt met de Boni-oorlogen. Plantage-eigenaren leven in constante vrees voor aanvallen van marrons, onder leiding van Boni. Tegen deze achtergrond schetst de auteur het leven van Elza en Sarith, dochters uit een Joodse plantersfamilie, en hun slaven. In deze onrechtvaardige slavenmaatschappij ervaren zowel meesters als slaven de hoge prijs van de suikerproductie. Het scenario voor de verfilming is geschreven door regisseur Jean van de Velde, met een première in september 2013, waarin Gaite Jansen Sarith speelt en Yootha Wong-Loi-Sing de rol van haar lijfslavin Mini-Mini op zich neemt. Begin 2014 werd de film omgevormd tot een 4-delige tv-serie. Deze filmeditie bevat 10 stills uit de film en de filmposter op de cover. De schrijfster, geboren in 1936 in Paramaribo, heeft naast deze roman nog vier andere historische romans geschreven, voornamelijk over slavernij. De roman is een bestseller en heeft tienduizenden mensen kennis laten maken met de geschiedenis van Jodensavanne. Critici prijzen het verhaal als van onschatbare waarde en benadrukken de impact op de Surinaamse literatuur.

De naam van Elisabeth Samson komt voor in grote historische werken over Suriname, omdat zij in 1764 wilde trouwen met een blanke man en hiervoor geen toestemming kreeg van het koloniaal bestuur. Wat jammer dat ze alleen om dit feit in de geschiedenisboeken genoemd wordt, terwijl ze veel andere belangwekkender zaken verricht heeft. Na een twaalf jaar durend, zeer intensief archievenonderzoek doet Cynthia Mc Leod uit de doeken welk een markante persoonlijkheid Elisabeth Samson geweest moet zijn. Mede daardoor is het Elisabeth gelukt op eigen kracht uit te groeien tot de rijkste vrouw van Suriname in het midden van de achttiende eeuw. Deze periode, die de Gouden Eeuw van Suriname genoemd wordt, werd de piek van de driehonderjarige slavernij. Negers werden uit Afrika gehaald, volgens de Bijbel waren ze voorbestemd slaven te zijn; ze hadden geen rechten, aangezien ze volgens blanke suprematie wel fysieke kracht, maar zeker geen intellect of gevoelens zouden hebben. Hoe de vrije negerin Elisabeth zich heeft kunnen handhaven in die tegenstrijdige Surinaamse koloniale maatschappij, hoe ze heeft zaken kunnen doen ondanks haar kleur en wat ze daarbij gevoeld en gedacht moet hebben, is het onderwerp van deze boeiende roman.

Als geen ander weet Cynthia Mc Leod historie en fictie tot één boeiend geheel te smeden. Glashelder geeft zij niet alleen de spanningen, tegenstellingen en frustraties gestalte, maar ook de vaak liefdevolle relaties welke zich in de welvarende kolonie Suriname tussen en binnen de diverse bevolkingsgroepen en klassen afspelen. In deze historische roman komt steeds weer naar voren dat de prijs van de suiker nauwelijks in geld uit te drukken was. De ambitieuze assistent administrateur Rutger le Chasseur, zijn lieve vrouw Elza, de mooie intrigante Sarith, de ongelukkige soldaat Jan, het slavinnetje Mini-mini; allen moeten uiteindelijk de prijs van de suiker betalen. Dat de suiker duur betaald wordt, ondervinden tenslotte ook de rijke plantage-eigenaren die zwaar te lijden hebben onder de voortdurende aanvallen van de onbevreesde Aluku's die onder leiding van Boni strijden voor het hoogste ideaal: vrijheid. Geschiedenis die levend wordt omdat we kennis maken met de mens in het Suriname anno 1770 in al zijn menselijkheid.