Anne woont in Brugge ten tijde van de Renaissance, Hanna in het keizerlijke Wenen van Sigmund Freud, Anny in het Hollywood van vandaag. Alle drie voelen ze zich vervreemd van hun milieu en hun tijd: ze weigeren de rol die hun door de maatschappij wordt opgelegd en willen hun lot in eigen handen nemen. Drie vrouwen, één strijd. Vinden ze hun geluk?
In deze roman gaat Yasmina Khadra, pseudoniem van Mohammed Moulessehoul, ex-officier van het Algerijnse leger, op zoek naar een antwoord op de vraag hoe doodgewone jongens betrokken raken bij de meest gewelddadige moordpartijen waardoor Algerije wordt geteisterd. Nefa Walid, de hoofdpersoon van dit boek, is geboren en getogen in een achterbuurt van Algiers. Net als veel van zijn vrienden droomt hij van een carrière als filmacteur. Het is een hopeloze droom. In een land als Algerije, geteisterd door armoede, werkloosheid en corruptie, maakt Nefa geen schijn van kans op welke carrière dan ook, laat staan van een loopbaan bij de film. Hij verdient daarom zijn geld als privéchauffeur bij een rijke familie. Teleurgesteld en gefrustreerd door de arrogantie van zijn werkgevers, is hij een makkelijke prooi voor een fundamentele islamitische organisatie.