Stella Rode, de vrouw van een leraar aan een exclusieve Engelse school, schrijft aan een vriendin dat haar man haar naar het leven staat. Korte tijd later wordt zij vermoord. De vriendin raadpleegt haar ex-collega, George Smiley, voormalig hoofd van de Britse geheime dienst. Smiley besluit ter plaatse een onderzoek in te stellen, maar stuit daarbij op enkele mysterieuze zaken: een onorthodox moordwapen en onverklaarbare voetsporen in de sneeuw... Een meesterlijke thriller tegen het decor van een typische, eeuwenoude Engelse school met de vermaarde George Smiley in de hoofdrol.
