Alexander van Baggum Boeken

Alice Arlington, de weduwe van de schrijver Hugo Arlington, is na de dood van haar man gedwongen haar riante leventje op te geven. Ze verhuist naar een kleurloze en mistroostige wijk ten westen van Sunset, waar voornamelijk immigranten en voormalige vluchtelingen uit Europa wonen: het zijn mensen die teren op hun herinneringen aan de goede oude tijd, zoals de Russische gravin Irina Miratova en haar bediende Mouse, de overwerkte Engelse professor Nettles en zijn pleegdochter Lea, of de cineast Dubrovnik. Maar hoe verschillend hun achtergrond ook is, ze hebben allemaal met elkaar te maken doordat ieder van hen een stukje bezit dat past in de puzzel van Hugo Arlingtons leven. Geleidelijkaan wordt dan ook duidelijk dat Alice niet de enige is die door de dood van haar man wordt achtervolgd. Wanneer de Engelse auteur Jonathan Pool, die een paar dagen in Los Angeles verblijft in de hoop dat zijn bestseller verfilmd zal worden, zijn oude vriendin Alice ontmoet, komt de waarheid rond Hugo Arlington langzaam maar zeker aan het licht. Arlington was bepaald niet de Gouden Man waar hij op het eerste gezicht altijd voor gehouden werd. Steeds meer mensen blijken op de hoogte te zijn van de dubieuze spelletjes en de macabere fantasieën die hij in praktijk bracht. Die ontdekking betekent voor de betrokkenen een herbezinning op het verleden, met als gevolg een aantal beslissingen die tot een gruwelijke climax leiden.