Auke van den Berg Boeken

In een groots overzicht van de Europese eeuw van de Franse Revolutie tot het Pruisische bloedbad in Vlaanderen, beschrijft een belangrijke Engelse historicus de politieke strijd van de christelijke kerken tegen de liberale natiestaat, binnen de context van humanistische culten zoals het jakobijnse deïsme van Robespierre en marxistische visies op een klassenloze toekomst. Deze politieke religies, paradoxaal ontstaan uit het rationalisme van de Verlichting, beschouwen religie als een decoratie van de sociaaleconomische ontwikkeling, zonder te erkennen dat alleen Europa seculier werd. De sleutel tot de Europese ontwikkeling ligt in de rationalistische utopie van een perfect sociaal systeem, dat de christelijke transcendentie en het leven na de dood verdoemde. Dit leidde tot gewelddadige plannen voor een totale herstructurering van de wereld, zoals de jakobijnse genocide in de Vendée. Burleigh toont aan hoe in deze smeltkroes van ideologieën, nog steeds binnen een christelijke context, plannen ontstonden die later leidden tot nationaal en internationaal socialisme. Het werk is uiterst actueel en biedt stof tot nadenken over de toekomst van Europa.

Cultureel-religieuze en politieke geschiedenis van (vooral) West-Europa vanaf het begin van de twintigste eeuw tot heden.

Beschrijving van een succesvolle verleidingsstrategie aan de hand van vele voorbeelden uit de geschiedenis en literatuur.

Welke goederen drijven de wereldgeschiedenis? Suiker was de spil van de achttiende eeuw, terwijl de economie van de twintigste en eenentwintigste eeuw grotendeels lijkt te worden gestuurd door olie. In zijn belangrijke nieuwe boek Katoen, de opkomst van de moderne wereldeconomie stelt historicus Sven Beckert in een even uitgebreide als kleurrijke geschiedschrijving dat katoen de drijvende kracht achter de industriële revolutie van de negentiende eeuw is geweest. De welvaart in de katoenindustrie hing nauw samen met de opkomst van het moderne kapitalisme. De grote winst die met deze grondstof te behalen viel, zorgde voor een continue strijd tussen slaven, planters, handelslieden, politici, arbeiders en fabrikanten. De handel zorgde voor grote welvaartsgroei, maar ook voor stuitende economische ongelijkheid. Zo kreeg het kapitalisme door de katoenindustrie in zeer korte periode een heel ander gezicht. Sven Beckert laat op briljante en caleidoscopische wijze zien hoe tekenend deze omwenteling is geweest voor de wereld waarin we nu leven.