Ritva Ylönen Boeken

Tervaksinen toteemi on ensimmäinen Kalle Päätalon tuotantoon liittyvä väitöskirja, joka tarkastelee Iijoki-sarjan vastaanottoa ja vaikutusta. Tämä omaelämäkerrallinen romaanisarja, joka jakoi suomalaisia puolustajiin ja vastustajiin, herätti laajaa julkista keskustelua. Väitöskirja hyödyntää sarjan ilmestymisajan kritiikkejä, lehtikirjoituksia ja lukijakirjeitä, keskittyen reseptioestetiikkaan. Tutkimus tuo esiin tavallisten lukijoiden ja kriitikoiden erilaiset arvottamistavat, makumieltymykset sekä kontekstisidonnaisuuden, ja kuvaa ristiriidan asteittaista lientymistä kirjallisuusinstituution sisältä. Lukijoiden ja kriitikoiden antamat yhteiskunnalliset ja yksilöpsykologiset merkitykset kompensoivat sarjan esteettistä merkitystä, ja kirjallisuuskäsitykset muuttuivat 1980-luvulle tultaessa. Tämä auttoi odotustasojen lähentymistä. Menestyskirjailijasta tuli median ilmiö, jota ei voitu enää sivuuttaa. Tutkimus valottaa myös median vaikutusta kirjailijan julkisuuskuvaan ja vastaanottoon, syventäen tietämystä 1900-luvun kirjallisuuspoliittisista rintamista. Esimerkiksi suuren muuton kokeneet lukijat saivat sarjasta viihteen lisäksi keinoja sopeutumisongelmiinsa, ja se toimi heille kotouttajana ja vertaistukena. Iijoki-sarjan vastaanoton historia on merkittävä osa suomalaista kirjallisuudenhistoriaa.