Margreet Dorleijn Boeken

In de zomer van 1980, te midden van het politieke geweld in Turkije, brengen drie kleinkinderen hun vakantie door in het oude huis van hun grootmoeder in Cennethisar: een communiste, een teleurgestelde historicus en een verwende puber. Grootmoeder brengt de hete dagen voornamelijk door in haar geblindeerde kamer, alleen met haar herinneringen aan haar man, een arts die om zijn denkbeelden naar Cennethisar werd verbannen. Geïsoleerd wilde hij zijn levenswerk schrijven: een boek dat de kloof tussen het dynamische Westen en het inerte Oosten verklaart en overbrugt. Langzaam komt er via haar herinneringen een gruwelijk geheim uit het verleden aan het licht, dat zij deelt met haar bediende, een dwerg. Grootmoeder is verteerd door de angst dat de dwerg het geheim zal onthullen, terwijl de dwerg zijn eigen redenen heeft om te zwijgen. Dit geheim is verbonden met een noodlottige gebeurtenis die zal plaatsvinden. Het verhaal wordt vanuit het perspectief van de hoofdpersonen verteld, wat resulteert in een beklemmende roman waarin de grote thema's van het leven prachtig zijn verweven. Orhan Pamuk wordt erkend als een van de belangrijkste hedendaagse Turkse schrijvers, met aanzien in de Angelsaksische wereld.

Als haar man na negen jaar nog steeds niet is teruggekeerd uit de oorlog, gaat de mooie Sjekure op zoek naar een nieuwe echtegenoot. Haar vader heeft een geheime, uiterst controversiële opdracht gekregen van de Osmaanse sultan. Meesterschilders werken samen aan een boek voor hem, onder supervisie van Sjekures vader. Ze maken hiervoor tekeningen in westerse stijl. Wanneer een van de schilders vermoord wordt, vraagt Sjekures vader zijn neef Kara om hulp. Sjekure en Kara waren als kinderen erg verliefd op elkaar, en nu krijgt deze liefde een kans weer op te bloeien.

De dichter Ka, die twaalf jaar als banneling in Duitsland heeft gewoond, keert terug naar Turkije. Hij raakt verzeild in het noordoosten, waar de winters ijzig koud zijn. In de grensstad Kars doet hij onderzoek naar de lokale verkiezingen, en ook over de golf van zelfmoorden die zich voordoet onder vrome jonge meisjes is hij van plan een reportage te schrijven.In de aanhoudende sneeuw doorkruist Ka de stad - die inmiddels door de zware sneeuwval voor enige dagen van de buitenwereld is afgeslote...