Poirot ontvangt een brief waarin wordt aangekondigd dat er op 21 juni in het plaatsje Andover iets gaat gebeuren. Eerst denkt hij aan een grap, maar dan wordt er op de aangekondigde datum en plaats iemand vermoord. Er komt een tweede brief, waarin een moord op 25 juli wordt voorspeld, dit keer in Bexhill aan Zee. En nu weet Poirot dat het bittere ernst is. Maar hoe kan hij voorkomen dat er nog iemand sterft?
Poche cose seccano Hercule Poirot più dell'inattività. Proprio mentre l'investigatore si macera in attesa di qualche bel delitto, qualcuno si fa vivo con lui per lettera, dichiarandogli che presto, nella città di Andover, verrà commesso un crimine. E infatti Alice Ascher, un'anziana tabaccaia, viene assassinata proprio nel giorno annunciato. Dopo di lei, il misterioso assassino minaccia una seconda vittima, questa volta a Bexhill, e poi una terza a Churston. Ogni volta l'omicidio viene puntualmente commesso, a dispetto di Poirot e delle polizia. Le vittime, inoltre, sembrano non aver alcun rapporto tra loro: il diabolico criminale, che si firma A.B.C., pare sceglierle solo in base a un presunto ordine alfabetico. La sfida a Poirot è all'ultimo sangue, il serial killer continua con le sue lettere, ma tre scacchi sono già troppi per un uomo del calibro del detective belga. <i>La serie infernale</i>, apparso per la prima volta nel 1936, è un romanzo che coinvolge e stupisce, come d'altronde fanno tutti i libri di Agatha Christie.