Cornelia Rădulescu Volgorde van de boeken (chronologisch)

Allende gaat haar thuisland rechtstreeks tegemoet in deze indrukwekkende, epische roman. Portret in sepia is zowel een magnifieke historische roman die zich aan het einde van de negentiende eeuw in Chili afspeelt, als een prachtige familiesaga bevolkt door personages uit Dochter van de Fortuin en Het Huis van de Geesten, twee van Allende's meest gevierde romans. Als jong meisje heeft Aurora del Valle een brute trauma ondergaan dat haar karakter heeft gevormd en al haar herinneringen aan de eerste vijf jaar van haar leven heeft gewist. Opgevoed door haar ambitieuze grootmoeder, de majestueuze en autoritaire Paulina del Valle, groeit ze op in een bevoorrechte omgeving, vrij van de beperkingen die het leven van vrouwen in die tijd omkaderen, maar wordt ze gekweld door vreselijke nachtmerries. Wanneer ze alleen komt te staan na een ongelukkige liefdesaffaire, besluit ze het mysterie van haar verleden te verkennen om te ontdekken wat er jaren geleden precies is gebeurd dat zo'n verwoestende invloed op haar jonge leven heeft gehad. Deze rijk gedetailleerde, epische verhaal over de duistere kracht van verborgen geheimen is intiem in zijn doorgronding van het menselijke karakter en spannend in de manier waarop het de complexiteit van familiebanden belicht.

Een vrouw die haar volwassen dochter heeft verloren, vertelt in deze roman hoe zij haar leven langzaam aan weer oppakt. Zij moet talloze dalen door voordat ze weer zin en plezier krijgt in het bestaan. Op de weg die ze gaat, heeft ze veel steun aan haar familie, een bonte verzameling eigenzinnige mensen, wier levens door onverwachte gebeurtenissen worden gekleurd. En wanneer die door Allende worden opgetekend, leidt dat vanzelf tot prachtige verhalen. Onderweg komt ze een man tegen, die net als zij al wat ouder is en door het leven is getekend. Twee eigenwijze en krachtige personen, dat betekent heftige botsingen en grote passie. Die vrouw is Isabel Allende zelf. In dit boek richt zij opnieuw het woord tot Paula en vertelt zij hoe het haarzelf en de familie is vergaan na Paula's dood. Met recht kan men zeggen dat De som der dagen de roman van Allende's leven is.

De auteur beschrijft de periode waarin haar dochter langdurig in coma ligt, welke eindigt met de dood van het meisje.