Een jaar geleden beëindigde Anna’s moeder haar leven op exact dezelfde wijze als haar vader een paar maanden eerder. Sindsdien probeert Anna wanhopig zichzelf op de been te houden. Een kaart op de sterfdag van haar moeder zet een reeks gebeurtenissen in gang die Anna doet vermoeden dat er meer achter de dood van haar moeder zit dan waar de politie vanuit ging. Graven in het verleden blijkt gevaarlijk te zijn, soms is het beter alles te laten rusten. Maar dat is nu te laat… Moord. Zelfmoord. Of zit het toch anders?
Een ex-CIA-agente heeft haar verleden verzwegen voor haar man, die ze samen met hun twee kinderen is gevolgd naar Luxemburg, waar hij als IT-er werkt voor een bank tenminste, dat denkt zij.
Als alleenstaande moeder in Londen is het niet gemakkelijk om goede opvang voor je kind te regelen. Gelukkig heeft Callie haar buurvrouw Suzy, die er alles aan doet om Callie en haar dochtertje Rae welkom te heten. Maar hun band komt onder druk te staan als Callie een vriendschap aanknoopt met Debs. Debs is een apart figuur - niet iemand bij wie je je kind zomaar achterlaat, zeker niet naarmate je meer te weten komt over haar verleden...
De Heilige Speer: gesmeed door een directe nakomeling van Adam, gebruikt om Christus' zijde te doorboren bij de kruisiging en in bezit geweest van de meest machtige mannen uit de wereldgeschiedenis - Constantijn de Grote, Atilla de Hun, Adolf Hitler. En nu is dit machtige object in verkeerde handen gevallen en willen de krachten van het kwaad de mensheid ermee op de knieën dwingen... Het wordt een race voor Cotten Stone. Van het Kremlin naar een Ethiopische kerk waarin de Ark des Verbonds zich bevindt. Ze zal de Speer moeten vinden. En dan staat ze opeens oog in oog met de man die het lot van de wereld in zijn handen houdt. Een man die al meer dan 85 jaar dood is.
Catherine werkt bij een veilinghuis als specialist in vroeg-Victoriaanse schilderijen. Nadat haar echtgenoot haar plotseling verlaat, stort ze zich helemaal op haar werk. Haar favoriete schilder is Richard Dadd (1817-1886) de bekende Victoriaanse 'elfen'schilder die al jong krankzinnig werd, zijn vader vermoordde en zijn verdere leven sleet in Bedlam en Broadmoor. In Bedlam schilderde hij zijn mooiste werken waaronder zijn meesterwerk 'The Fairy Feller's Master-Stroke' (Tate Gallery Londen, heel klein gereproduceerd op het omslag) waar hij negen jaar mee bezig was. Catherine wordt verliefd op een klant, verzamelaar/architect John Brigham die een aantal Dadd's bezit en in Catherine het meisje met de spiegel ziet, een van de figuren afgebeeld op 'The Fairy Feller's Master-Stroke'. In de kunstwereld spelende roman met twee verhaallijnen, enerzijds de verhouding tussen Catherine en Robert, haar ex-man en diens nieuwe op geld beluste vriendin, anderzijds Richard Dadd's leven en werken in Bedlam.
Jack Valentine onderzoekt zaken waar de Britse geheime dienst zich niet aan waagt. Jack Valentine is een Britse ex-geheim agent. Als één van zijn beste vrienden, Paolo Casagrande, hem om hulp vraagt, besluit hij zijn vaardigheden en connecties weer te gebruiken om hem te helpen. De dochter van Paolo, Alva Casagrande, is verleid - volgens Paolo zelfs ontvoerd - door de Mexicaan Richard Xabarra, en zit nu in Manhattan. Paolo smeekt Jack om haar te redden uit de steeds sterker wordende draaikolk van macht en heroïne die haar gevangen houdt. Het lijkt een eenvoudige klus - totdat Paolo in het ziekenhuis belandt, met dank aan de halve kilo semtex in zijn auto. Twee dagen later zit Jack in New York, waar hij oude vrienden teugziet - en oude vijanden. Al snel realiseert hij zich dat Alva niet meer het onschuldige kleine meisje van vroeger is, en hij belandt midden in een drugsoorlog waar de belangen groter zijn dan hij ooit had kunnen vermoeden. Zelfs zijn oude 'vrienden' van de Britse geheime dienst zijn erbij betrokken. Jack staat klaar voor een enkele reis naar de hel...
In de periode waarin het bergafwaarts gaat met zowel hun huwelijk als hun bedrijf, beleven Jack en Alison Heywood de ultieme nachtmerrie van elke ouder. Hun twee kinderen zijn betrokken bij een verkeersongeluk waardoor hun zevenjarig dochtertje Frankie in coma raakt. Vanaf dat moment verandert de wat oudere Ben, getraumatiseerd en beladen met schuldgevoelens, in een teruggetrokken en haast onbereikbaar kind. Na drie uitzichtloze maanden is Frankie voor het verplegend personeel nog slechts het coma-geval van de vijfde verdieping, kamer vier. Als haar 'bestaan' nog veel langer duurt, zou dit voor Ben, die zich in een andere wereld lijkt te hebben teruggetrokken, vreselijke gevolgen kunnen hebben. Jack en Alison staan voor een gruwelijk dilemma. Dan, als alle hoop verloren lijkt, horen ze van een experimentele kliniek in Amerika, die geleid wordt door de briljante neuroloog Elizabeth Chase. Elizabeth Chase weet wat het is om als jong kind afgesloten te zijn van de werkelijkheid. Daarin ligt haar motivatie om dit risicovolle werk te doen, ook al beweegt ze zich daarmee aan de rand van de medische ethiek en ondervindt ze veel kritiek en tegenwerking. Aan Elizabeth Chase zullen de Heywoods uiteindelijk het leven van hun kinderen toevertrouwen.
Frederick Forsyth, best known for his spy novels The Day of The Jackal and The Odessa File , sets this post-communist thriller during 1999 in Russia, a land whose current stresses have worsened to breaking point. Ex-C.I.A. agent Jason Monk is sent in by a clandestine western group to try and stop the election of a sinister nationalist, Igor Komarov, who seems about to be installed in the Kremlin. The Russian Mafia and Komarov's nationalist militia make nasty enemies. As usual Forsyth gives his story an authentic feel with minute attention to detail and the use of real public figures in the background.
