Als taxateur van antiek Chinees porselein houdt Lia Frank fragiele schoonheid in haar handen en bestudeert ze onschatbare kostbaarheden door een vergrootglas. Maar als Lia in de spiegel kijkt, ziet ze haar eigen tekortkomingen: een vrouw, huiverig voor de liefde en afgesneden van de wereld om zich heen. Dan wordt Lia naar Beijing gestuurd om de authenticiteit van een verzameling zeldzaam keramiek te onderzoeken. Het zou om een indrukwekkende collectie gaan - twintig spectaculaire stukken. In plaats daarvan belandt ze in een enorme zaal in een ommuurd huis in Beijing, omringd door het onmogelijke: veertig kratten met achthonderd exemplaren van oogverblindende schoonheid, stukken die eeuwenoud zijn en misschien wel teruggaan tot in de vorstelijke paleizen van de Verboden Stad.
