Vlastimil Borek Volgorde van de boeken

První svazek obsahuje první dva díly. Čtyřdílná románová epopej donského kozáctva z let předrevolučních, revolučních a občanské války. Vlastním jádrem díla jsou osudy Grigorije Melechova, příběh jeho velké a tragické lásky k Axiňje Astachovové, jeho boj nastraněkontrarevoluce a nakonec pozdní poznání životního omylu a boj na straně lidu. Kolem tohoto jádra je vyprávěna složitá historie Melechovovy rodiny, od tureckých válek až po sám konec občanské války, dále pak historievesniceTatarskoje a nakonec historie Revoluce a občanské války v Podoní a v celém Rusku. První díl, líčící v retrospektivě i rodinnou historii, má tři části a sleduje období od r. 1877 do r. 1914.vlastní Revoluci, a to od října 1916 do dubna 1918.

Cyklus několika společnými postavami volně spojených novel, dramaticky vystupňovaných příběhů z doby proletářské revoluce a občanské války na Ukrajině. I pro ně platí charakteristika, kterou autor sám vtiskl svému předcházejícímu románu Čtyři šavle, že totiž v nich chtěl "bez psychologického povídání zaznamenat patos činu, sílu k uskutečnění příkazu revoluce na jednotlivých úsecích".