Genette was instrumenteel in het opnieuw introduceren van een rijke woordenschat van retorische termen, zoals trope en metonymie, in de literaire kritiek. Zijn fundamentele werk over verteltheorie, met name "Narrative Discourse: An Essay in Method", heeft de manier waarop we verhalen analyseren sterk beïnvloed. Via zijn meerdelige "Figures"-serie en zijn trilogie over tekstuele transcendentie bood hij kritische kaders die nog steeds resoneren. Hoewel zijn werk vaak in secundaire analyses wordt besproken in plaats van geïsoleerd te worden bestudeerd, zijn concepten zoals 'paratekst' en 'hypotext', die voortkomen uit zijn onderzoek, wijdverbreide hulpmiddelen voor literaire interpretatie geworden.
A palimpsest is "a written document, usually on vellum or parchment, that has been written upon several times, often with remnants of erased writing still visible". Originally published in France in 1982, Gerard Genette's PALIMPSESTS examines the manifold relationships a text may have with prior texts on the same document.
In Narrative Discourse Revisited Genette both answers critics of the earlier work and provides a better-defined, richer, and more systematic view of narrative form and functioning. This book not only clarifies some of the more complex issues in the study of narrative but also provides a vivid tableau of the development of narratology over the decade between the two works.
Gerard Genette builds a systematic theory of narrative upon an anlaysis of the writings of Marcel Proust, particularly 'Remembrance of Things Past.'Adopting what is essentially a structuralist approach, the author identifies and names the basic constituents and techniques of narrative and illustrates them by referring to literary works in many languages.
FIGUREs I rassemble dix-huit études et notes critiques écrites entre 1959 et 1965, explorant des thèmes variés tels que Proust, Robbe-Grillet, Borges, Flaubert et le structuralisme moderne. Ces analyses interrogent la nature et l’usage de la littérature, une parole à la fois offerte et retenue. ----- FIGURES II poursuit ces réflexions en se concentrant sur la théorie du récit et la poétique du langage, avec des points de convergence autour de concepts comme le Baroque, Balzac, et l’espace du texte. La critique littéraire et la théorie se confrontent et s’articulent, cherchant une nouvelle poétique, tout en demeurant irréductibles et complémentaires. ---- FIGURES III présente une suite rigoureuse d’études : Critique et poétique, Poétique et histoire, et une analyse de la rhétorique, notamment la métaphore et la métonymie chez Proust, se concluant par un essai sur le discours narratif appliqué à la Recherche du Temps perdu. L’approche souligne que la spécificité proustienne est à la fois universelle et singulière. Analyser cette œuvre implique de passer du particulier au général, un paradoxe inhérent à la poétique et à toute activité de connaissance, oscillant entre l’unicité des objets et la généralité de la science. Cette dynamique révèle que le général réside au cœur du singulier, rendant le connaissable profondément mystérieux.
Da un continuo scambio tra le suggestioni di una teoria generale delle forme letterarie (o poetica) e i dati concreti di una tradizionale, e spesso penetrante, analisi critica nascono i saggi di Figure III. Di questa doppia anima l'autore è ben conscio; la raccolta si apre, infatti, col breve scritto su Critica e poetica, che è una riaffermazione della pari e complementare dignità di entrambe. Ad esso fa seguito una ridiscussione dei rapporti tra Poetica e storia, classico tema della possibilità di una storia letteraria, visto da una specola non italiana (ma con risultati che suonano conferma a quelli di scuola italiana). Di questa collaborazione tra poetica, nella specie narratologica, e critica, Genette dà subito prova affrontando la Recherche proustiana, prima sinteticamente, con un magistrale saggio sulla Metonimia in Proust; poi analiticamente, smontando i meccanismi narrativi dell'opera. La lezione di metodo che ne risulta ha così un merito in più: quello di dimostrarsi, fin dalla sua formulazione, utile alla comprensione di un testo straordinariamente complesso, dal quale è lecito estrarre conclusioni generali sui rapporti tra storia, narrazione e racconto.
Les analyses de littérature amorcées dans Figures I se poursuivent ici dans deux directions principales, qui en quelques points se croisent ou se rejoignent : théorie du récit, poétique du langage. Certains de ces carrefours, ou repères, se nomment "Baroque", "Balzac", "Princesse de Clèves", " Stendhal ", "Recherche du temps perdu", d'autres : "espace du texte", "récit et discours", "arbitraire et motivation", "langage indirect". Critique et théories littéraires et leur articulation féconde : irréductibles et complémentaires, à la recherche d'une nouvelle poétique.
