Humoristický příběh z počátku 19. století o nezbedném, rodiči opuštěném chlapci a jeho přátelích v Rio de Janeiro, o jejich životě, zábavách i starostech i dnes již zaniklých lidových zvycích. Autor výborně vystihl řadu typických postav tehdejší doby, mezi nimi především mladého rošťáka a výtržníka, který to nakonec šťastně dotáhne až na policejního seržanta. A kolem něho se točí houf lidiček s nejrůznějšími ctnostmi, a ještě častěji nectnostmi.
Pestré, sviežo vyrozprávané a vtipne komentované príhody syna súdneho vykonávateľa a lisabonskej trhovkyne nás na začiatku devätnásteho storočia privádzajú do hlavného mesta Rio de Janeiro. Život mladého výtržníka, povaľača a figliara je poznamenaný už od detstva. Opúšťajú ho záletní rodičia. Umiera mu krstný otec, ktorý sa ho ujíma. V škole, zamestnaní a láske sa mu na päty lepí smola. Na svojej zložitej a dobrodružnej ceste musí zápasiť s mnohými prekážkami, nakoniec sa mu však podarí prelomiť hrádzu neúspechov, dostáva miesto policajného seržanta a šťastlivo zakotví v manželstve.