Sarah Dunant is een bekroonde thrillerauteur wiens romans zich afspelen in de Renaissance in Italië. Ze verkent het leven van vrouwen door de lens van kunst, seks en religie en onthult hun verborgen werelden. Haar scherpe commentaar op geschiedenis en cultuur brengt het verleden tot leven met meeslepende levendigheid en intellectuele diepgang. Dunant biedt een uniek en toegankelijk perspectief op een cruciaal tijdperk in de Europese geschiedenis.
Italië 1570. Na een verboden liefdesrelatie wordt de zestienjarige Serafina door haar familie in het klooster van Santa Caterina in Ferrara ondergebracht. Met haar intrede komt de stabiliteit in de gemeenschap van vrome zusters en zelfkastijdende nonnen in gevaar, want het meisje is vaastbesloten te ontsnappen. Terwijl de Kerk door de Contrareformatie tot verandering wordt gedwongen, ontsteekt Serafina's fanatieke verzet binnen de kloostermuren een vuur dat razendsnel om zich heen grijpt en de hele gemeenschap dreigt te verzengen.
De geschiedenis van het Europa in de eerste helft van de zestiende eeuw is er een van politieke en religieuze veranderingen. De corrupte katholieke kerk in Rome voelde zich bedreigd door het snelgroeiende protestantisme, voortgekomen uit de opstand van Martin Luther in 1517. In 1527 vindt de Sacco di Roma plaats: een plundering waarbij Rome door een huurleger met Duitse en Spaanse soldaten wordt verwoest. Terwijl de stad in brand staat, weten twee kleurrijke bewoners, Fiametta Bianchini en Bucino Teodoldi, te ontsnappen. Op het moment dat de vijand hun huis binnendringt, slikken zij snel hun kostbaarste juwelen door en vluchten. Fiametta, een prachtige courtisane, en Bucino, haar dwergvriend, zijn door de jaren heen gehard, maar deze aanval laat diepe wonden na. Vroeg in de ochtend na de overval reizen ze naar Venetië, waar ze geloven dat het geld voor het oprapen ligt. Met de hulp van een blinde genzeres en een scandaleuze dichter uit Rome herstellen ze hun zaken. Venetië heeft echter zijn eigen verleidingen, van een rijke Turk tot een jonge minnaar die meer eist dan Fiametta kan geven. De grootste uitdaging blijkt de blinde vrouw te zijn, die hun leven en harten binnenkomt met verwoestende gevolgen voor hen allen.
Florence, 1528. Het is de tijd van de Medici, overdadige luxe, verblindende kunst en seksuele uitspattingen. Maar ook de tijd van de hellepreken van de religieuze fanaticus Savonarola en de toenemende macht van de weelde- en nachtpolitie. De vader van de jonge Alessandra, een rijke stoffenhandelaar, besluit een schilder in huis te nemen om de familiekapel in het palazzo te beschilderen. Een belangrijk moment, dat bepalend zal zijn voor de toekomst van Allesandra, die in het geheim haar hart verpand heeft aan de schilderkunst. Volgens familiegewoonte wordt zij uitgehuwelijkt. Zij trouwt met Cristoforo, de beste vriend van haar broer Tomaso. Maar tijdens het huwelijk blijkt dat Cristoforo een relatie met haar broer onderhoudt. Ondanks de schok en het gevoel bedrogen te zijn door haar familie besluit zij toch bij hem te blijven. De onverwachte vrijheid die haar als getrouwde vrouw ten deel valt, grijpt zij met beide handen aan. Ze pakt haar oude passie, het schilderen, weer op en ontmoet opnieuw de jonge schilder uit haar jeugd, Michelangelo. Er ontwikkelt zich een liefdesrelatie die dramatische gevolgen heeft.
The BP Portrait Award, now in its nineteenth year, is a popular fixture on the summer calendar, and is the leading showcase for artists specializing in portraiture. The competition is open to all artists aged eighteen and over from around the world. The 2008 award received 1,600 entrants, all competing for the main prize of GBP25,000 and a possible commission.
Aan het sterfbed van haar moeder belooft Mary Yellan dat ze niet in haar eentje op de boerderij in Helford zal achterblijven, maar bij haar tante in Cornwall gaat wonen. De jonge Mary weet nog niet dat haar tante inmiddels is getrouwd met Joss, de waard van een oude, afgelegen herberg, de Jamaica Inn. Mary begrijpt ook niet wat de koetsier die haar naar de herberg brengt, bedoelt als hij haar toevertrouwt dat fatsoenlijke mensen niet in de herberg komen. Tot Mary erachter komt dat haar oom de leider is van vreemde lieden die zich bezighouden niet duistere zaken die het daglicht niet kunnen velen...
Sarah Dunant's sparkling novel, In the Name of the Family, is girded by a keen
political intelligence and a stunning feel for Italy in the years around 1500
Lauro Martines, Emeritus Professor off European history at University of
California and one of world's foremost authorities on the Italian Renaissance
Alessandra Cecchi is not quite fifteen when her father, a prosperous merchant, brings a young painter back from northern Europe to decorate the chapel walls in the family's Florentine palazzo.
A brother dead; a cousin executed; imprisonment in the Tower--in the aftermath of Edward VI's demise England is in turmoil and young Elizabeth's position is precarious. But while she is prey to the Queen's jealous suspicions, Queen Mary is fading; while Elizabeth is twenty and healthy. The country looks to the young princess for its future. Imperious, high spirited, fighting for her life, Elizabeth already shows the diplomacy, the baffling changes of mood, and the power to win men's devotion for which she would be famous as Queen. This is the second book in the series started in Queen Bess.
