Focusing on the evolution of art from the early nineteenth century, the narrative explores the ongoing tensions between innovative and traditional styles. It highlights how these conflicts led to the rise of high modernism, characterized by formalism and aesthetic independence. The book provides a critical examination of artistic movements and their interactions, offering insights into the shifting dynamics of creativity and expression in the art world.
Alois Riegl significantly shaped art history as a distinct academic discipline, emerging from the Vienna School of Art History. His early work included a dissertation on the Romanesque Church of St. Jacob and a focus on medieval calendar manuscripts. As curator at the Austrian Museum, he published influential texts like Altorientalische Teppiche and Stilfragen, showcasing his interdisciplinary approach. Riegl's lectures on baroque art challenged prevailing views, contributing to a reevaluation of the period and establishing a foundational methodology in art history.
Hans Sedlmayrs „Verlust der Mitte“ zählt auch noch 50 Jahre nach seinem Erscheinen zu den „Grundlagentexten für einen wohlfundierten Diskurs über die moderne Zivilisation“ (Umberto Eco). „Sedlmayr war der Repräsentant des Zweifels an der Moderne und Aufklärung, ja auch des reaktionären Ressentiments. Und doch haben auch viele der jungen Linken bei ihm gelernt, denn keiner verstand sich so wie er auf die geradezu eschatologische Diagnose der Kunst.“ Neue Zürcher Zeitung, 1996
