Frank MacShane was een literair biograaf die zich wijdde aan het toepassen van strenge kritische normen op populaire romanschrijvers als Raymond Chandler en John O'Hara, wier werken vaak werden genegeerd door academische critici. Hij concentreerde zich op schrijvers met een aanzienlijke aanhang die niet automatisch tot de hoogste literaire kringen werden gerekend. Met zijn biografieën belichtte hij hun literaire stijl en scherpe observaties van het Amerikaanse leven, waardoor hun kritische status werd verhoogd. MacShane wijdde zich ook aan onderwijs en de promotie van non-fictie en vertalingen.
'I don't know why the hell I write so many letters', Raymond Chandler once mused to a correspondent. 'I guess my mind is just to active for its own good'. This title presents some of the hundreds of letters Chandler wrote - many of them composed during long, insomniac nights. It also contains anecdotes of Hollywood.
Chandler war Amerikaner, Absolvent einer englischen public school , Globetrotter, Gelegenheitsjournalist, Luftwaffenpilot, Buchhalter, Direktor im Ölbusiness, Arbeitsloser. 1933 begann er, noch unter dem Einfluss Dashiell Hammetts, für das Kriminalmagazin Black Mask zu schreiben. Mit fünfzig, 1938, veröffentlichte er seinen ersten Roman, Der große Schlaf , und schuf mit dem Privatdetektiv Philip Marlowe eine Kultfigur für Krimileser und Cineasten. Was folgte, waren Filmangebote, Hollywood und sehr viel Whisky. Der unglaubliche Lebenslauf des brillantesten aller amerikanischen Kriminalautoren, erzählt in einer fesselnden Biographie.