Jeff Torrington was een romanschrijver uit Glasgow wiens werken putten uit het veranderende gezicht van modern Schotland. Zijn romans verkennen sociale en economische verschuivingen, vaak gesitueerd tegen de achtergrond van industriële achteruitgang en stedelijke transformatie. Torringtons schrijven is diepgaand geïnformeerd door zijn persoonlijke ervaringen in de omgevingen die hij beschrijft, wat zijn proza een krachtig gevoel van authenticiteit en plaats geeft. Hij vangt de geest van een bepaalde tijd en de impact van modernisering op het leven van gewone mensen.
Set in the Gorbals, Glasgow in the late '60s. Christmas is approaching and Thomas Clay is beset by problems: his pregnant wife Rhoda is in the maternity hospital prematurely; he's waiting for a housing transfer; he has no job and his novel is unpublished. Goodwill does not, it seems, extend to him.