Robert Baldick Boeken

Een van de meest fascinerende reizen in de literatuur. "Naar het middelpunt der aarde" is de tweede avontuur van Jules Verne in een lange serie die hij zijn hele leven zou schrijven. Verne had ongetwijfeld een avontuurlijke geest die af en toe naar buiten wilde. In dit verhaal belichaamt de Franse schrijver de professor Lidenbrock, een excentrieke Duitse wetenschapper, en zijn neef Axel, een jonge wees en leerling-geoloog die onder zijn bescherming leeft. Het doel van hun avontuur is te bewijzen dat men het centrum van de aarde kan bereiken door de sporen te volgen van Arne Saknussemm, een 16e-eeuwse schrijver en ontdekkingsreiziger die een geheim manuscript heeft achtergelaten met de sleutels voor de expeditie. Met dit uitgangspunt neemt Verne ons mee in een verhaal vol bizarre avonturen en voortdurende verrassingen die de protagonisten tot het uiterste testen. De geschiedenis wordt verteld door Axel, die zijn herinneringen aan de reis wil delen in de vorm van een soort reisdagboek.

Ergens in de provincie, in het stadje Bouville, leidt de historicus Roquentin een geïsoleerd bestaan. Hij heeft zich teruggetrokken om een studie te schrijven over het leven van de achttiende-eeuwse markies de Rollebon. Roquentins eigen leven is veelbewogen. In zijn nieuwe, deprimerende omgeving voelt hij zich geconfronteerd met de naakte feiten. Zijn dromen zijn vervlogen. Er is alleen nog het leven. Walging biedt naast illusieloosheid een venster in de nacht van de walging van het bestaan.

Twenty years after Madame Bovary , Flaubert wrote Three Tales , each of which reveals a different aspect of his creative genius and fine craftsmanship. In A Simple Heart , a story set in his native Normandy, in which every chapter, every place, every emotion corresponds to some person, some scene, some feeling in the author's past, he recounts the life of a pious and devoted servant girl. 'I want to move tender hearts to pity and tears,' he wrote, 'for I am tender-hearted myself.' A stained-glass window in Rouen cathedral inspired him to write The legend of St Julian Hospitator with its insight into the violence and mysticism of the medieval mind. Herodias, the last of the three, is a masterly and powerful reconstruction of the events leading up to the martyrdom of St John the Baptist.