Shen Congwen behoort tot de grootste moderne Chinese schrijvers, op gelijke voet met Lu Xun. Regionale cultuur en identiteit spelen een grotere rol in zijn schrijfstijl dan bij andere belangrijke vroege moderne Chinese auteurs. Shen stond bekend om zijn combinatie van de volkse stijl met klassieke Chinese schrijfttechnieken. Hij wordt beschouwd als de belangrijkste vertegenwoordiger van de "vaderlandse bodem"-schrijvers in de moderne Chinese literatuur.
The granddaughter of a poor ferryman, Cuicui grows up in Chadong, a small town in China's exotic southwestern frontier, where she is sheltered from the warlord fighting that was prevalent in China in the 1920s. She's caught up in the spell of the local custom of nighttime serenades, but she is also haunted by her grandfather's imminent death.