James Clavell Volgorde van de boeken

Yokohama, 1862. Japan bevindt zich op de rand van een burgeroorlog. Rivaliserende groepen samoerai vechten verbeten om de macht. Een groep jonge, idealistische krijgsheren is vastbesloten de oude tradities weer in ere te herstellen: zij vinden dat Yoshi Toronaga- de eerste Shogun- de macht van hun keizer heeft gestolen. De volgelingen van de Shogun gaan echter tot het uiterste om het gezag van hun heerser te vuur en te zwaard te verdedigen. Centraal in deze wereld van corruptie en eergevoel, intriges en persoonlijke offers staan de Gai-Jin, de vreemdelingen. De gehate, arrogante buitenlanders die proberen te profiteren van de onderlinge twisten: zij handelen met elke Japanse partij die voldoende geld bezit. Het enige waarin de Gai-Jin geïnteresseerd zijn, is de torenhoge winst die ze op hun oorlogsmaterieel kunnen maken. Onderling zijn de Gai-Jin echter sterk verdeeld. Britten staan lijnrecht tegenover de Fransen, de Pruisen tegenover de Russen en de kooplui tegenover de militairen. Eén van de machtigste handelshuizen dat zich in Yokohame heeft gevestigd is het machtige Noble House. En het is de jonge Malcolm Struan, kleinzoon en erfgenaam van de machtige en legendarische Dirk Struan die de Japanse belangen van Noble House overeind moeten houden. Maar, als Malcolm levensgevaarlijk gewond raakt bij een treffen met vijandige samoerai, lijkt het geluk de Struans en Noble House in de steek te laten. Tyler Brock, de eeuwige aartsvijand van de Struan-familie, beraamt in het diepste geheim plannen om de macht van Noble House voor eens en voor altijd te breken...

Februari 1979. Iran valt ten prooi aan chaos, fanatisme en geweld. De sjah heeft het land verlaten. Ayatollah Khomeini – ‘de Wervelwind Gods’ – is teruggekeerd uit ballingsschap. De straten van Teheran worden geteisterd door de terreur van zijn opgezweepte aanhangers. Hun wraak is meedogenloos, niet alleen op de gehate Amerikanen, maar ook op de onorthodoxe landgenoten. Executies zijn aan de orde van de dag. En op de achtergrond spelen KGB, CIA en MI6, evenals de Mossad en de PLO hun niet te onderschatten rol. In deze hel van geweld, fanatisme en allesverterende vreemdelingenhaat proberen de mannen van het Britse helikopterbedrijf S.G. hun werk te blijven doen en hun helikopters in de lucht te houden. Maar de dreiging wordt steeds groter, de vluchten steeds riskanter en uiteindelijk wordt hun werk bijna onmogelijk. De mannen worden het slachtoffer van de haat – en wraakgevoelens van de fanatieke moslims en het doelwit van verraders, spionnen en moordenaars. De door de wol geverfde piloot McIver en zijn dappere vrouw Genny, de Fin Erikki en zijn beeldschone prinses Azadeh, de doortastende Tom Lochart en zijn Iraanse echtgenote Sharazade; het leven van deze mensen is in direct gevaar. Als Khomeini besluit de helikoptermaatschappij te nationaliseren, geeft de geharde directeur Andrew Gavallan opdracht ‘operatie Wervelwind’ te starten, een laatste poging om te redden wat er te redden valt… Wervelwind is een magistrale roman vol adembenemend avontuur en ijzingwekkende spanning, die een uitstekend historisch beeld geeft van de woelingen ten tijde van de Iraanse revolutie.

James Clavell, meesterverteller bij uitstek, spendeerde vier jaar aan het schrijven van deze imposante roman, die zich afspeelt in het feodale Japan van de 17de eeuw. Een tijdperk waarin de ridders een verbeten strijd leveren; waarin zij er allen naar streven 'shogun' te worden en de hoogste militaire macht te bereiken. Op uiterst boeiende wijze schildert Clavell de confrontatie tussen Oost en West, wanneer een van de eerste Europese schepen die de Straat van Magellaan passeert, na schipbreuk te hebben geleden in een hevige storm, in Andjiro arriveert. Aan boord bevindt zich stuurman John Blackthorne, en met hem een dozijn menselijke wrakken. Blackthorne droomt ervan de handel tussen Japan en China van de Portugezen over te nemen, om vervolgens als een rijk en geëerd man naar huis terug te kunnen keren. Maar al spoedig staat hij oog in oog met zijn voornaamste tegenstander, Toranaga, die met niets ontziende middelen het gestelde doel tracht te bereiken: shogun worden en de strijdende samoerai verenigen onder zijn leiderschap. En dan is er nog vrouwe Mariko, die verliefd wordt op de 'barbaarse' indringer en hem inwijdt in de geheimtaal van de oosterse liefde... De gewoonten en gebruiken van het oude Japan, met als decor de handel en scheepvaart tussen Oost en West, worden op een geweldige manier beschreven in deze magistrale roman vol actie en romantiek.