Geschreven tussen Capri en Sorrento in 1938, roept deze roman een episode op uit de burgeroorlog in Curlandia, tijdens de Duitse staatsgrepen tegen het bolsjewistische regime rond 1919-21. Het authentieke verhaal is verteld aan de auteur door een vriend van de mannelijke protagonist. Met subtiele, verontrustende ambiguïteit nodigt het de lezer uit om de gebeurtenissen en het zelfbeeld van Eric von Lhomond te ontrafelen, die diep geworteld zijn in complexe relaties van liefde en haat. Eric, een aristocraat, ervaart de nederlaag van Duitsland als de ineenstorting van zijn wereld. Hij kan alleen het kasteel verdedigen waar hij woont met zijn vriend Conrad de Reval en diens zus Sophie. Het drama tussen deze drie personages leidt tot een tragische gebeurtenis, voortkomend uit de wreedheid van de partizanenoorlogen. Dit verhaal weerspiegelt de anekdote van de vrouw die zich aanbiedt en de man die zich weigert uit loyaliteit aan zijn vriend. Het centrale thema is de solidariteit van het lot tussen individuen die dezelfde ontberingen en gevaren ondergaan, een intimiteit die sterker is dan conflicten van lichamelijke passie of politieke trouw, zelfs sterker dan de wrok van gefrustreerd verlangen of gekwetste trots.
Richard Moering Boeken
