Gustafsson präsentiert eine turbulente Hetzjagd durch Europa und die USA, in der vielfältige Figuren wie Baudelaire, Drogenhändler, Zwerge und Verteidigungsminister agieren. Aus drei Romanteilen entfaltet sich für den Leser eine überraschende Lösung voller Einfälle und unerwarteter Echos.
Lonely and introspective, Doctor Glas has long felt an instinctive hostility toward the odious local minister. When the minister's beautiful wife complains of her husband's oppressive sexual attention, Doctor Glas finds himself contemplating murder
Caldwell lives by the lakeside at Austin, Texas, with his wife of thirty years. He is a judge in the Federal Bankruptcy Court. And the dog? A mongrel that kept upsetting his dustbins as it rooted about in them, until the judge went after it and secretly beat its brains out with the edge-trimmers.
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog lopen de militaire spanningen tussen Duitsland en Rusland hoog op. Voor de veiligheid van de vloot zoekt het neutrale Zweden naar een meer beschermd gelegen route langs de grillige kust. Er is maar één man die zo'n opdracht kan uitvoeren: Lars Tobiasson-Svartman, een in zichzelf gekeerde dieptemeter. Hij drukt alles uit in maten en afstanden, ook de verhoudingen tussen mensen. Zelfs in de relatie met zijn echtgenote is hij niet op zoek naar intimiteit, maar naar het scheppen van afstand. Als hij tijdens zijn tocht een vrouw ontmoet die alleen op een rotsachtig eiland woont, verliest hij de controle over zijn gevoelens. De verhouding tussen de dieptemeter en de vrouw is het begin van een verhaal vol spannende wendingen.
Andersson, bedeutender Vertreter der schwedischen Gegenwartsliteratur, erzählt die Geschichte von Emil Thorelius, die die Entstehung der Sozialdemokratie in Schweden widerspiegelt.