Осип Мандельштам (1891–1938) — одна из ключевых фигур русской культуры XX века, ее совершенно особый и самобытный поэтический голос. «В ремесле словесном я ценю только дикое мясо, только сумасшедший нарост», — так определял Мандельштам особенность своей прозы с ее афористичной, лаконичной, плотной языковой тканью.
Oorlog en vrede richt zich op de invasie van Rusland door Napoleon in 1812 en volgt drie van de bekendste personages in de literatuur: Pierre Bezoekhov, de onwettige zoon van een graaf die vecht voor zijn erfenis en verlangt naar spirituele vervulling; prins Andrei Bolkonsky, die zijn familie achterlaat om te vechten in de oorlog tegen Napoleon; en Natasha Rostov, de mooie jonge dochter van een edelman, die beide mannen intrigeert. Terwijl het leger van Napoleon binnenvalt, volgt Tolstoj levendig personages uit diverse achtergronden—boeren en aristocraten, burgers en soldaten—terwijl zij worstelen met de problemen die uniek zijn voor hun tijd, geschiedenis en cultuur. Naarmate de roman vordert, overstijgen deze personages hun specifieke context en worden ze enkele van de meest ontroerende—en menselijke—figuren in de wereldliteratuur.