Tom Schatz is een vooraanstaand academicus wiens werk diep ingaat op de geschiedenis en historiografie van de Amerikaanse cinema. Zijn geschriften richten zich op cruciale aspecten van de Hollywood-filmindustrie, waarbij hij studio-systemen, genres en de krachten onderzoekt die de Amerikaanse filmproductie van het begin tot nu hebben gevormd. Schatz analyseert hoe filmverhalen en productiemethoden zich ontwikkelden binnen industriële kaders en hoe deze structuren de artistieke output beïnvloedden. Zijn publicaties bieden scherpe analyses van de creatieve processen en bedrijfsstrategieën die het gouden tijdperk van Hollywood en de latere transformaties ervan definieerden. Schatz' academische werk wordt gewaardeerd om zijn intellectuele strengheid en zijn vermogen om complexe filmgeschiedenissen toegankelijk te maken voor een breed publiek.
In this survey of Hollywood's film studios during their most glorious period, Schatz, in contrast with the directorial theories of Andrew Sarris and other film historians, describes the creative give-and-take, the symbiotic accord between creators and front offices.
The central thesis of this book is that a genre approach provides the most effective means for understanding, analyzing and appreciating the Hollywood cinema. Taking into account not only the formal and aesthetic aspects of feature filmmaking, but various other cultural aspects as well, the genre approach treats movie production as a dynamic process of exchange between the film industry and its audience. This process, embodied by the Hollywood studio system, has been sustained primarily through genres, those popular narrative formulas like the Western, musical and gangster film, which have dominated the screen arts throughout this century.