Hendrik Willem van Os is een Nederlandse kunsthistoricus die de kruispunten van kunst en maatschappij verkent. Zijn werk is gewijd aan het toegankelijk maken van kunst, met name schilderkunst, voor een breed publiek. Via televisieprogramma's en omvangrijke tentoonstellingen brengt hij kunstwerken onder de aandacht van het publiek, waarbij hij hun betekenis benadrukt en een dieper begrip van de relatie tussen kunst en de maatschappelijke context bevordert.
Moederlandse geschiedenis betekent: daadwerkelijk verbinding maken met het verleden door middel van historische sensaties. In Moederlandse geschiedenis pleit Henk van Os voor het samenbrengen van voorwerpen van kunst en geschiedenis. Henk van Os is hoogleraar Kunst en Samenleving aan de Universiteit van Amsterdam.
In Zeiten großer Unsicherheit durch Krieg, Hungersnöte oder Epidemien suchten Menschen die Nähe Gottes. Reliquien, die materiellen Überreste von Heiligen, waren für Gläubige von zentraler Bedeutung, und viele unternahmen Pilgerfahrten zu Wallfahrtsorten, um in deren Nähe zu gelangen. Der Handel mit Heiltümern florierte, während Reliquien – oft unscheinbare Knochen oder Holzsplitter – in prächtigen Reliquiaren aufbewahrt wurden. Diese Reliquiare, gefertigt von den besten Künstlern mit den kostbarsten Materialien, verliehen den Reliquien eine besondere Bedeutung. Der Band zeigt herausragende Werke der Goldschmiedekunst, die oft durch kreative und kuriose Formen bestechen. Ein bemerkenswertes Beispiel ist der reich verzierte Schädel des Gründerabtes Durandus von Moissac aus dem 11. Jahrhundert, der die Präsenz des Stifters verkörpert. Der Autor beleuchtet das Phänomen der Reliquienverehrung umfassend und zieht Parallelen zu anderen Kulturen und Religionen, während er faszinierende Geschichten erzählt. Diese Betrachtungen bieten einen spannenden Einblick in einen wesentlichen Aspekt der mittelalterlichen Lebenswirklichkeit.
Mit Italien verbinden wir traumhafte Landschaften, Städte voll Kunst und Kultur, und wir begegnen unserem Verlangen nach Schönheit und Vollkommenheit. Seit dem 15. Jahrhundert reisten die Künstler Europas über die Alpen. Italien wurde zur Kulisse für ihre tiefsten Träume und Sehnsüchte, die sie so sehr verinnerlichten, bis sie sagen konnten: „Italien liegt in uns selbst.“ Der vorliegende Band lädt zu einer Reise auf den Spuren der Künstler ein. In der Zusammenstellung der Werke lässt sich das Bestreben der Künstler nachempfinden, die tiefen Eindrücke für die Ewigkeit festzuhalten. „Eine Entführung in das Land, wo die Zitronen blühen.“
Die 33 Geschichten dieses Bandes behandeln in knappem, amüsantem Ton Merkwürdigkeiten und ungeahnte Beobachtungen bei der Betrachtung einiger der bekanntesten Gemälde, Skulpturen und Kultobjekte aller Zeiten. Teddybären, Barbiepuppen und Fußballhelden bemüht Henk van Os in das Museum und öffnet mit ihnen unseren Blick für erstaunliche Beobachtungen in ganz ungewöhnlicher, oft provozierender Weise. Der Kunsthistoriker und seine Partner aus der Unterhaltungs- und Alltagswelt laden uns ein zur ebenso kostenfreien wie unbeschwerten Begegnung mit großer Kunst und bieten uns einen Museumsgang, der immer anregend und nie schwerfällig ist, der den Kenner überraschen, aber vor allem selbst ausgewiesene Kunstmuffel davon überzeugen wird, dass große Kunstwerke auch abgebrühte Comicleser zum Staunen bringen können.