Der Katalog zeigt den Beginn der Karriere von Keith Haring, einem Wegbereiter der Street Art und einem der einflussreichsten Künstler der Welt. Seine frühen, weitgehend unbekannten experimentellen Jahre prägten entscheidend seine künstlerische Sprache und Philosophie. Der Fokus liegt auf Harings Studien an der School of Visual Arts in New York, wo er sowohl im Atelier als auch auf den Straßen arbeitete und sein gesellschaftliches Leben feierte. Der performative Charakter seiner Arbeit prägt den Katalog. Besonders hervorgehoben werden seine frühen Papierarbeiten und Videos, die Einblicke in einen vielschichtigen künstlerischen Reifungsprozess geben. Die Entwicklung von Harings visuellem Vokabular wird im Kontext der Einflüsse von Künstlern wie Jean Dubuffet, Pierre Alechinsky, Jackson Pollock und Henri Matisse sowie von Persönlichkeiten wie William Burroughs, Dr. Seuss und Walt Disney beleuchtet. Seine ikonografischen Erfindungen umfassen rhythmische geometrische Formen und comic-inspirierte, enigmatische Darstellungen. Zudem wird Harings Rolle als Motor von Gruppenausstellungen, Performances und anderen künstlerischen Initiativen thematisiert, ebenso wie sein Interesse an interdisziplinären ästhetischen Strategien der damaligen New Yorker Kunstszene.
