Deze Franse antropoloog verkende de menselijke cultuur en samenleving door zijn aanstelling aan de Universiteit van Oxford en als directeur bij EHESS in Parijs. Zijn werk richt zich op een dieper begrip van menselijke tradities en denkprocessen. Zijn inzichten bieden een uniek perspectief op de diversiteit van het menselijk leven. Zijn literaire nalatenschap ligt in zijn nauwgezette veldwerk en theoretische bijdragen aan de antropologie.
This work examines the different national forms of the modern ideology of economic individualism. By means of a detailed comparison of France and Germany, it seeks to demonstrate that the French and German notions of individualism are far from equivalent.
Dans Homo hierarchicus, analyse désormais classique de la société des castes, Louis Dumont annonce son intention d'inverser la perspective et d'étudier la société égalitaire à la lumière de la société hiérarchique de type pur. Il vise à éclairer la formation de la civilisation occidentale moderne, égalitaire et individualiste, par rapport à ce que l'auteur appelle une civilisation holiste, fondée sur un système de valeurs globalisant et hiérarchique. Louis Dumont révèle comment, dans l'idéologie moderne, la catégorie de l'« économie » se dégage progressivement de l'idéologie globale, comment la pensée économique innove et raffine la conception même de la richesse, comment elle accentue un clivage fondamental de valeurs entre deux types de relations, relations des hommes entre eux et relations des hommes aux choses.
Publié en 1967, passionnément discuté parmi les spécialistes de langue anglaise, ce livre a pris rang de classique. Pour cette édition, l'auteur a écrit une préface où il rend compte de l'accueil fait à l'ouvrage, et une brève postface où il précise l'idée de hiérarchie. " A ce jour une des contributions les plus importantes et profondes à l'étude de la société de l'Inde... Homo hierarchicus supplante tous les travaux généraux et théoriques antérieurs... et établit son auteur non seulement comme l'un des chercheurs les plus originaux dans le domaine indien, mais comme une figure majeure en anthropologie. " Nur Yalman, " Tocqueville dans l'Inde ", Man. Après la dernière guerre, l'anthropologie sociale, caractérisée par " l'observation participante " du chercheur " sur le terrain ", a commencé à s'appliquer, au-delà des petites sociétés de face-à-face, à de grands ensembles sociaux. Ainsi Louis Dumont s'est consacré pendant une vingtaine d'années à une découverte sociologique de l'Inde, qui aboutit au présent livre. Depuis lors, il met en œuvre le contraste entre la société des castes et la nôtre pour obtenir une vue comparative des idées et valeurs modernes (notamment dans ses Essais sur l'individualisme, 1983).
