T. J. Reed Boeken

Professor T.J.Reed delivered his inaugural lecture before the University of Oxford on 31 October 1989. Professor Reed's argument starts from Goethe's suprising late disclaimer of the authority of a master, and then traces from his literary beginnings the process by which the young writer's self-confidence and authority to speak are grounded in his physical and psychological experience, strengthened by communion with past writers, and shaped into an original communicative language. Against the view that in his day he was an "authority" (an authoritarian figure, even) the evidence shows his growing commitment to a literary forum where freedom of communication matters more than individual position. The belief in, and practice of, literature as a viable means of communication, in which the initiative of individual writers is vital, constitute Goethe's true authority. This is set against recent attempts by theorists to undermine the whole working system of literature. Their fundamental lovelessness is diagnosed and the resistance to theory of those who love literature is justifed.

In this book, T. J. Reed clears the dust away from eighteenth-century Germany, bringing the likes of Kant, Goethe, Friedrich Schiller, and Gotthold Lessing into a coherent and focused beam that shines within European intellectual history and reasserts the important role of Germany's Enlightenment.--Provided by publisher.

Die deutsche Variante der Aufklärung wird im Ausland gern unterschätzt, falls sie überhaupt als kohärente Bewegung zur Kenntnis genommen wird. Im Lande selbst hatte sie lange eine schlechte Presse, denn es gab eine Tradition, bei der man dem Grundsatz klaren Selbstdenkens und individueller Freiheit „tiefere“, „deutschere“ Werte vorgezogen hat, mit schlimmen, auch politischen Folgen. T. J. Reed, intimer Kenner der deutschen Geistesgeschichte, zeichnet in einem großen historischen Essay die Geschichte der deutschen Aufklärung im europäischen Zusammenhang nach. Dabei erlaubt der „Blick von außen“ auf Deutschland manch ungewöhnliche Akzentuierung. Doch Aufklärung ist für Reed kein bloß historisches Ereignis. Hier wurden die Grundlagen der modernen Gesellschaft formuliert, deren Anspruch bis in die Gegenwart gilt.

Text, Materialien, Kommentar mit d. bisher unveroffentlichten Arbeitsnotizen Thomas Mann