Alternativen zu Geldentwertung und Kaufkraftverlusten
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Trotz der wachsenden Bedeutung institutioneller und evolutionärer Ansätze in der Ökonomik bleibt die Wachstumsproblematik dominierend in der ökonomischen Entwicklungstheorie. Eine umfassende Berücksichtigung institutioneller, historischer, geografischer, sozialer und politischer Faktoren sowie bedürfnistheoretischer Fragestellungen steht noch aus. Die Konzentration auf theoretische Bedingungen des Wachstums hat dazu geführt, dass dessen Folgen und Grenzen bislang nur aus ökologischer oder ethisch-moralischer Sicht betrachtet wurden. Diese Untersuchung widmet sich der Frage nach endogenen Wachstumsgrenzen, die sich aus veränderten sozioökonomischen Grundlagen in fortgeschrittenen Industriegesellschaften ergeben. Im Rahmen der Analyse verschiedener Theorien der "Langen Frist" zeigt sich, dass die gesamtwirtschaftliche Nachfrage und die menschliche Bedürfnisbefriedigung als zentrale Problematik fungieren. Es wird aufgezeigt, dass die ökonomische Annahme, unbegrenzte Bedürfnisse erforderten unbegrenztes Wachstum, auf spezifischen Prämissen beruht, die nicht universell gültig sind. Der Rückgang der Wachstumsraten in reifen Industrieländern kann nicht als bloßer "Betriebsunfall" interpretiert werden, sondern deutet auf die späte Phase eines langfristigen, intensiven Wachstums hin, das signifikante Konsequenzen für die Wirtschaftspolitik mit sich bringt.
Wirtschaftswachstum hat historisch dazu beigetragen, gesellschaftliche Konflikte, insbesondere Erwerbslosigkeit und Einkommens- sowie Vermögenspolarisierung, zu mildern. Trotz einer anhaltenden Wachstumsabschwächung glauben viele, dass eine Rückkehr zu hohen Wachstumsraten der Schlüssel zur Bewältigung der aktuellen wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Krisen ist. Der Essay untersucht die gesellschaftlichen Folgen einer rein wachstumsorientierten, neoliberalen Angebotspolitik und hinterfragt deren Grundannahmen. Es gibt Hinweise darauf, dass hohe Wachstumsraten in entwickelten Industriegesellschaften nicht dauerhaft erzielt werden können, insbesondere nicht durch eine forcierte Angebotspolitik. Daher gewinnen alternative wirtschaftspolitische Ansätze an Bedeutung. Eine nachhaltige Überwindung der Krise erfordert Maßnahmen wie die Verkürzung der Arbeitszeit, die Reduzierung von Einkommens- und Vermögenskonzentration sowie die Stärkung der Massenkaufkraft. Diese Erkenntnisse wurden bereits von renommierten Ökonomen vor dem aktuellen Krisenzeitraum formuliert. Die neu übersetzten Texte von J. M. Keynes und W. W. Leontief dienen als eindrucksvolle Beispiele für diese Argumentation.