Dieses weitgespannte Epos voller Abenteuer, Exotik, Naturgewalt und Romantik erzählt von Menschen, die Mitte des 19. Jahrhunderts, als Japan sich dem Westen öffnen mußte, um Überleben und neue Lebensformen kämpfen. Von dem weitblickenden Samurai Sadayori als Kundschafter auf Reisen geschickt, besteht der junge Walfänger Jinsuke die gefährlichsten Abenteuer und lernt die westliche Lebensweise der «Barbaren» kennen, immer auf der Flucht vor dem engstirnigen Fanatismus seiner eigenen Landsleute, die sich nur schwer von alten Traditionen lösen können.
