Klaus Stüwe Boeken

Über 200 Jahre amerikanischer Geschichte, und teilweise auch Weltgeschichte, spiegeln sich in den hier versammelten 15 Reden. Die großen Präsidenten-Reden stehen im Zentrum des Bandes: Washington, Jefferson, Lincoln, Wilson, Roosevelt, Kennedy, Nixon (Abdankung), Carter, Reagan (Rede am Brandenburger Tor), Bush sen., Bush jun. (11.9.2001). Daneben sind die Reden von Tecumseh (Vincennes-Rede), Marshall (Plan), Martin Luther King („I have a dream“) und Hilary Clinton (Frauenrechtsrede) enthalten. Texte in der Originalsprache, mit Übersetzungen schwieriger Wörter am Fuß jeder Seite, Nachwort und Literaturhinweisen.

Die freiheitliche Demokratie ist weltanschaulich neutral. Aber gerade deswegen ist sie auf gesellschaftliche Institutionen angewiesen, die eine ethische Prägekraft besitzen und damit zugleich eine demokratische politische Kultur fördern. Welche Rolle spielen dabei Religionsgemeinschaften wie das Christentum? Welche Bedeutung hat Religion im öffentlichen Raum? Wie kann sich eine pluralistische, demokratische Gesellschaft vor religiösem Fanatismus schützen? Die USA und Deutschland gehen unterschiedlich mit diesen Fragen um. Umso wichtiger ist der interdisziplinäre Austausch, der in der vorliegenden Publikation einen vielseitigen Einblick in Geschichte, Verfassungstradition und aktuelle Debatten zum Stellenwert von Religion in der freiheitlichen Demokratie ermöglicht.

Bereits im 5. und 4. Jahrhundert v. Chr. wurde mit der Demokratie in Athen eine Staatsform praktiziert, die heute überall in der Welt eine attraktive politische Ordnungsform darstellt. Auch wenn es keine direkten Verbindungslinien zwischen antiker und moderner Demokratie gibt und deren politische Strukturen und Prozesse sich deutlich unterscheiden, bestehen wesentliche Gemeinsamkeiten, die der vorliegende Band in acht zentralen Kapiteln und etwa 100 jeweils präzise kommentierten Texten dokumentiert.

Die Beiträge beleuchten aus unterschiedlichen Perspektiven Wert und Grenzen dessen, was Geisteswissenschaften innerhalb der Hochschullandschaft und der Gesellschaft leisten können. Stichworte sind Sprachenerwerb, Methodenkenntnis, Anforderungen der Informationsgesellschaft, Interdisziplinarität.

Im Mittelpunkt dieser ebenso aktuellen wie materialreichen Einführung stehen die Vereinigten Staaten von Amerika. Zielsetzung des Bandes ist es, dem Leser einen raschen Zugriff auf zentrale Aspekte des politischen Systems der USA zu ermöglichen. Geschichte, Verfassung, politische Institutionen und Akteure sowie der Ablauf des politischen Prozesses werden systematisch erläutert und in Beziehung zu Gesellschaft, Wirtschaft und internationaler Politik gebracht. Dabei zeigt sich, dass Politik und Gesellschaft der USA in den vergangenen Jahrzehnten einen tiefen Wandel erfahren haben, obwohl die verfassungsrechtlichen Rahmenbedingungen seit über 220 Jahren praktisch unverändert geblieben sind.