Das Deutsche Reich

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Die Periode von fast einem halben Jahrhundert von 1871 bis 1919 war geprägt von enormen Umwälzungen, Unruhe und Veränderungen in Deutschland. An der Schnittstelle von Geschichte und Geographie kämpfte das Land unter Bismarck darum, die Vorherrschaft Preußens und seiner traditionellen Herrschereliten zu bewahren, während gleichzeitig die Bedeutung der Modernisierung anerkannt wurde. Um die Jahrhundertwende hatte Deutschland Großbritannien als die Werkstatt der Welt in Industrie, Wissenschaft, Ideen und Kunst überholt, wobei enorme Investitionen in diesen Bereichen getätigt wurden. Viele Menschen verloren oder tauschten ihre traditionellen Lebensgrundlagen, zogen vom Land in die Städte und begaben sich auf einen Weg zu einem in Europa beispiellosen Wohlstand. Dann brach 1914 der Erste Weltkrieg aus, der eine der größten Katastrophen des zwanzigsten Jahrhunderts auslöste.