Kreuzzug gegen das Reich des Mahdi

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Erstmals auf deutsch: Winston Churchill beleuchtet die Anfänge des modernen politischen Islam und den Wüstenkrieg gegen das Mahdi-Reich. Der Aufstand des Mahdi (1881-1885) zeigt den Islam als radikale politische Kraft und militanten Fundamentalismus. Mohammed Ahmed, der Mahdi, erobert den Sudan und gründet ein islamisches Kalifat. Er belagert Khartum, wo General Charles Gordon, der britische Kommandeur, sich verschanzt hat. Nach 352 Tagen fällt die Stadt, und Gordon wird getötet – eine historische Demütigung für die Briten. Erst über ein Jahrzehnt später gelingt es den Briten, sich zu rächen und das Kalifat zu besiegen. Der ägyptisch-britische Feldzug unter Herbert Kitchener (1896-1898) nutzt moderne Technologie gegen die arabischen Reiterarmeen und markiert den Beginn einer neuen Ära industrieller Kriegsführung in Nordafrika. Churchill, damals 24 Jahre alt, führt eine Kavallerieschwadron und dokumentiert den Feldzug sowie die politischen Verhältnisse und die Mentalität der Gegner. Mit bemerkenswerter Unvoreingenommenheit kritisiert er die Fehler der Engländer im Umgang mit dem unterworfenen Gegner und thematisiert die Quelle des religiösen Fanatismus. Die erste deutsche Ausgabe von Churchills Werk, herausgegeben von Georg Brunold, vergleicht verschiedene Textversionen und stellt auch brisante Teile der ursprünglichen Fassung wieder zur Verfügung, die Churchill selbst strich, als er in die Politik ging.