Abhandlung über moderne Stimulanzien

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Balzacs Exzesse mit Kaffee während seiner nächtlichen Schreibarbeit sind legendär. Weniger bekannt ist, dass der berühmteste Kaffeetrinker der europäischen Literatur 1839 eine Abhandlung über moderne Stimulanzien veröffentlichte, die als allgemeine Physiologie der Exzesse mit Genussmitteln und Drogen der westlichen Zivilisation angelegt ist. Balzac untersucht das Umschlagen von Lust in Qual und die fatale Spiralbewegung, die den Menschen vom bewussten Genuss zur Sucht führt. Er testet seine bis heute gültigen Grundaxiome durch Selbstexperimente mit Wein, Kaffee und Tabak. Dabei erkennt er, dass die Folgen des Konsums nicht nur den Einzelnen betreffen. Die Geschicke eines ganzen Volkes hängen offenbar von seiner Ernährungsweise ab – so könnte Russland eine durch Alkohol aufrechterhaltene Autokratie sein, und übermäßiger Schokoladenkonsum könnte eine Rolle beim Niedergang des spanischen Imperiums gespielt haben. Balzacs Abhandlung über moderne Stimulanzien bietet einen risikofreien Lesegenuss. Der Band enthält zudem den bisher unübersetzten Text „Das Opium“, der ihn in einem faszinierenden Dialog mit dem englischen Opiumesser Thomas De Quincey zeigt.