Kapitän Fracasse

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Die Idee, dieses Thema zu bearbeiten, hatte Gautier bereits zu Beginn seiner literarischen Laufbahn. Er übernahm das Motiv direkt aus Scarrons "Hereckého románu". Gautier erfüllte das parodistisch behandelte Material mit romantischem Geist: Die Liebe der beiden Protagonisten ist durch die Reinheit edler Gefühle geprägt, und dem Ganzen wird ein abenteuerlicher Rahmen sowie historischer Kolorit verliehen. In der Geschichte vermischt er geschickt zarte Liebesszenen mit packenden Duellszenen, realistischen Bildern aus dem Leben umherziehender Schauspieler und fein humorvollen Passagen. Die Geschichte des Barons de Sigognac (der Name Fracasse stammt von einer der Nebenfiguren der "commedia dell'arte") erzählt von einer ewig jungen Liebe, die bereit ist, alles zu opfern, um ihr Ziel zu erreichen. Sie erinnert an einen märchenhaften, unverwundbaren Helden, der allen Gefahren trotzt, aus allen Kämpfen siegreich hervorgeht und nach Überwindung aller Widrigkeiten für seine Ausdauer und Ehrlichkeit belohnt wird. Der Leser wird von der ersten Seite an wahrscheinlich keinen Zweifel daran haben, dass er am Ende des Romans in sein zerfallendes Anwesen zurückkehren und dass in seinem Leben eine neue, glücklichere Phase beginnen wird.