Land und Herrschaft

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Otto Brunner argumentiert, dass die vorherrschenden Vorstellungen von der sozialen und verfassungsrechtlichen Geschichte des Mittelalters durch den Nationalstaat des neunzehnten Jahrhunderts und dessen "liberale" Ordnung geprägt wurden. Während eine scharfe Unterscheidung zwischen dem Öffentlichen und dem Privaten für die Beschreibung der zeitgenössischen Gesellschaft angemessen sein mag, lässt sich eine solche Dichotomie nicht auf das Mittelalter projizieren. Brunner konzentriert sich insbesondere auf die Formen der Herrschaft im späten Mittelalter in Österreich und fand weder einen "Staat" im modernen Sinne noch eine Unterscheidung zwischen öffentlichen und privaten Sphären. Hinter der scheinbaren Unordnung des politischen Lebens im späten Mittelalter entdeckte Brunner jedoch eine kohärente rechtliche und verfassungsrechtliche Ordnung, die in den Rechten und Pflichten der adligen Herrschaft verwurzelt ist. Durch die sorgfältige Rekonstruktion dieser Ordnung verknüpft Brunners Studie soziale, rechtliche, verfassungsrechtliche und intellektuelle Geschichte.