La main de l'auteur et l'esprit de l'imprimeur

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L'histoire et la littérature partagent un lien profond avec la résurrection des morts, que ce soit à travers l'épopée, la narration minutieuse du roman historique, ou la réincarnation des personnages sur scène. Certaines œuvres de fiction offrent une présence du passé souvent plus marquante que celle des historiens. Cependant, Roger Chartier souligne que l'historien doit garder à l'esprit l'historicité de ces œuvres et leur circulation. Au XVIIIe siècle, la littérature se fonde sur l'individualisation de l'écriture et la sacralisation de l'écrivain, contrairement aux époques précédentes où l'écriture collaborative, le réemploi d'histoires et les formules répétées étaient courants. C'est dans ce contexte que Shakespeare a écrit ses pièces et Cervantès a créé Don Quichotte, à une époque où la reconnaissance des écrivains était limitée. Leurs manuscrits n'étaient pas conservés, leurs œuvres n'étaient pas considérées comme leur propriété, et la matérialité de leurs livres, incluant ponctuation et divisions, était souvent le résultat du travail de correcteurs et d'imprimeurs. Ainsi, l'historien, en tant que lecteur des textes littéraires, doit distinguer entre l'influence de l'auteur et celle de l'imprimeur.