Un immense asile de fous

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Un Français a un jour déclaré que l'Angleterre est le pays le plus exotique d'Europe, ajoutant qu'il s'agit d'un « énorme asile de fous ». Dans sa nouvelle œuvre, Louis de Bernières évoque un village du Surrey où il a grandi dans les années soixante et soixante-dix. En tant que véritable romancier, il ne peut s'empêcher de s'éloigner de la vérité, racontant des histoires d'une Angleterre disparue, où une dame pouvait s'habiller en homme et chasser les écureuils avec un fusil, où un général à la retraite pouvait se promener nu, et où il était tout à fait normal de se confier à une araignée vivant dans un abri de jardin. « La Britannique est vraiment un grand blizzard. C'est l'une des caractéristiques qui nous distingue des autres nations. Nous avons une conception très flexible de ce qui est normal. Nous sommes, à certains égards, rigides et formels, mais nous croyons au droit à l'excentricité, à condition que ces excentricités soient suffisamment grandes. Pour les petites, nous ne sommes pas du tout aussi tolérants. Prenez garde si vous tenez mal un couteau, mais vous êtes le bienvenu si vous portez un pagne et vivez dans un arbre. »